舌扁平苔蘚一般認為發生率僅次于頰部，有報告統計為44％。病變多發生在舌前2／3區域，包括舌尖、舌緣和舌腹部。損害多樣，一般較限局，界限清楚。舌背早期損害多為丘疹斑點狀，灰白透藍，開始時侵及絲狀乳頭頂部，而乳頭下半部粘膜正常，以后整個乳頭受累。由白色丘疹組成環網狀損害，從中央逐漸向周圍及深層擴展。并形成圓形或橢圓形灰白斑塊損害，觸之稍粗糙。舌乳頭由萎縮逐漸光禿，向周圍擴展，形成中央上皮萎縮變薄，呈鮮紅或暗紅平滑斑。

　　 在此基礎上可發生糜爛，糜爛面愈合后，舌乳頭恢復則非常緩慢。舌背病損也有呈現乳頭增殖角化和部分萎縮混合病損。病損可為孤立存在，也可呈不規則形狀散在分布。舌腹部病損多呈網狀、樹枝狀，或呈線條紋，單側或左右對稱發生。發生于舌尖及口底部的扁平苔蘚較少見，可侵犯舌系帶，并向前發展至下頜骨舌側部分。舌背扁平苔蘚如角化增殖明顯，有時不易與白斑區別。舌側緣舌腹部扁平苔蘚病損如長期充血紅斑，有斑點狀增生突起、糜爛潰瘍者，應注意觀察或及時進行活體組織檢查。

　　 那么，究竟哪些因素導致了舌扁平苔蘚呢？

　　 內分泌是扁平苔蘚的一個誘發因素，在舌扁平苔蘚的很多病例中女性占很大一部分原因。根據對病例的研究顯示，因為女性患者為了達到完美身材在減肥方面幾乎是絕食除了一些水果和水之外，但是這些跟本就不能滿足我們人體所需的營養，還有一些更年期、妊娠期的情緒波動等等都會影響一些內分泌功能，而內分泌功能失調是引起舌扁平苔蘚的一個原因。

　　 胃腸功能紊亂、內分泌失調、藥物過敏、感染等也容易誘發舌扁平苔蘚。

　　 遺傳因素引發舌扁平苔蘚在醫學上還沒有的到確切的依據，但是根據醫生在病例中發現的病例還有調查實驗顯示，扁平苔蘚跟遺傳確實有著微妙的關系。并且根據研究的結果表面扁平苔蘚并不是單基因遺傳的規律。

　　 舌扁平苔蘚患者都患有很多不同的全身性疾病，不少人在向醫生救助舌扁平苔蘚給我們的困擾的同時也發現了自己出了舌扁平苔蘚之外居然存在糖尿病、高血壓、肝炎等等全身性的慢性疾病。其實這些都不難解釋的，舌扁平苔蘚的一個產生的因素跟內分泌有關系，而糖尿病患者、肝炎患者還有高血壓患者等等這些全身性的疾病都會引起消化道功能紊亂等等從而引發內分泌紊亂。因此在發現自己患有舌扁平苔蘚的時候一定要及時就醫以免錯過了一些全身性的疾病的最佳治療時期。

　　 內在的原因也是引發舌扁平苔蘚的一個原因之一。某些藥物如砷、鉍、金或者接觸某些用于彩色照片顯影的化學物質可引起與扁平苔蘚相似的損害。長期口服阿的平或奎尼丁可產生下肢肥大性扁平苔蘚以及其他皮膚方面和系統性損害，其他因素有肝臟疾病和移植物抗宿主反應。這些內部的藥物和一些內在的肝臟疾病都導致舌扁平苔蘚的一些部分原因。

　　 近年來注意到微量元素在人體內具有特異的生理功能及與本病的關系。如缺鋅小鼠的粘膜可發生不完全角化，棘層增厚，上皮可有不典型增生。但扁平苔蘚患者血清鋅多正常，補鋅治療也未取得明顯效果，故有人認為扁平苔蘚不全角化為非本質的繼發性的變化。錳對維護線粒體功能有著重要作用，并與它的形成有關。這些都有待進一步研究證實。在檢測患者頭發微量元素時，發現鋅、碘等均低于正常，而鎳高于正常。