慢性胃炎一般分為兩個類型：炎癥病變比較表淺，局限在胃粘膜表面一層（不超過三分之一）者，稱作慢性淺表性胃炎；而炎癥病變波及胃粘膜的全層，并伴有胃腺體萎縮者，則為慢性萎縮性胃炎。慢性胃炎是常見病和多發病。胃鏡普查證實，我國人群中慢性胃炎的發病率高達60％以上，萎縮性胃炎約占其中的20％。
    慢性胃炎的發病誘因有許多，常見的有長期、大量地飲酒和吸煙，飲食無規律、飲食物過冷或過熱、過粗糙堅硬，濃茶、咖啡和辛辣刺激性食物等都易誘發或加重病情。飲食不衛生所導致的胃粘膜受到幽門螺桿菌的感染所致的慢性胃炎不易痊愈。急性胃炎治療不徹底，會轉成慢性胃炎，某些藥物，如阿斯匹林、保泰松、糖皮質激素等可破壞胃粘膜屏障，誘發或加重胃炎。
    本病最常見的癥狀是胃部疼痛和飽脹感，尤其在飯后癥狀加重，而空腹時比較舒適。每次進食量雖不多，卻覺得過飽而不適，常伴有噯氣、反酸、燒心、惡心嘔吐、食欲不振、消化不良等現象。由于進食少、消化不良，可產生營養不良、消瘦，貧血和虛弱。一些病人還伴有神經系統癥狀如精神緊張、心情煩躁、情緒低落、眩暈、失眠、心悸、健忘等，這些現象反過來又可加重慢性胃炎的胃部癥狀，形成惡性循環，使病情復雜，不易治愈。