為了謀求官職做護身符，張平托人送鴉片給國民黨古丈縣黨部及縣政府大小官員，借此，一個土匪頭子搖身一變成了國民黨黨員。1938年12月，張平從浙江回來了。他帶去的300多人隊伍，只剩下他和一個外號叫李疤子的人。回來后，張平在古丈縣警察局當上了中隊長。因為考慮到警察難免會與人結仇，張平沒把楊炳蓮帶在身邊。張平隔三差五從縣城回家，每次都是天黑了才敲門進屋。楊炳蓮說：“他是看我忠心不忠心，有沒有找野男人。”楊炳蓮說，那時她很單純，根本不知道自己的丈夫在外是一個無惡不作的人。當上中隊長的張平，野心勃勃，為非作歹。由于張平殘害百姓，危害地方，百姓紛紛向永順專署和沅陵專署告狀。1940年10月，他被撤去警察中隊長職務，帶著妻兒和幾名心腹回到了李家洞老巢。