人民網資料圖：中國海軍改進型元級潛艇。

　　如此大型化的“新元”，如果作為戰斗潛水艇使用，極有可能攜帶相當大型化的巡航導彈。假設作為試驗艇，應該是接替Gulf級的下一代彈道導彈試驗艇，比較符合邏輯。Gulf試驗艇已經運用了35年以上，的確是過分老化，在這艘試驗艇上進行過JL1（巨浪1）以及其它各種改型潛射導彈的水下發射工作。因此，“新元”的出現，最有可能與下一代JL2（巨浪2）潛射洲際彈道導彈的試驗有關。

　　俄羅斯的做法是新一代布拉瓦洲際彈道導彈的測試工作在一艘“臺風”級戰略核潛水艇上進行，而中國海軍只有一艘舊式的092型彈道導彈核潛水艇，無法裝載更大尺寸化的JL2，因此必須開發新的試驗用潛水艇。難道JL2遲遲不部署在094戰略核潛艇上，與水下試驗不順利有關？

　　一度有消息報道說JL2曾經在改裝之后的Gulf試驗潛水艇上進行過測試，來自西方的報道只有一次，而且難以確認。為何不在Gulf上頻繁多測試若干次？

　　如果“新元”的確是接替Gulf的試驗艇，意味著不僅僅是JL2，今后的JL2改良型，甚至未來的JL3戰略導彈都有可能在“新元”上進行測試。當然，一旦需要，關鍵時候它自己也會具備核反擊能力。要知道一枚JL2，就可能攜帶至少3個以上的核彈頭。

　　關于“新元”可能搭載DF-21D彈道導彈攻擊航母的推測，文章稱，海上彈道導彈的發射，由于缺乏精確的己方坐標測量，因此即使是核彈頭型的潛射洲際導彈，其打擊精度都遠遠低于陸基發射的洲際彈道導彈，因此以潛水艇發射DF-21D攻擊移動航母的精度將會更低。而且戰術上，射程達到1700-2700公里的DF21C/D無需依靠潛水艇發射，在陸地部署就可以打擊接近中國海岸的美軍航母目標。