臨床表現可因病因不同而各異。酗酒、進食刺激性食物或藥物引起的急性胃炎，患者多有上腹部不適、疼痛、惡心、嘔吐、食欲減退、噯氣呃逆、脘腹脹滿、大便異常、體乏無力，甚至出現嘔血、黑便、頭暈眼花等胃腸道癥狀和全身癥狀。食物中毒而致的急性胃炎，患者臨床癥狀較重，甚至可有發熱、脫水、酸中毒、休克等中毒癥狀。

 

急性胃炎根據發病原因和胃黏膜病變情況，可分為單純性、腐蝕性、感染性和化膿性４種類型。一般說來，急性感染性胃炎和急性化膿性胃炎是全身感染性疾病的繼發病證，原發病治愈則繼發的急性胃炎亦隨之痊愈。急性腐蝕性胃炎是因吞服強酸、強堿等腐蝕劑引起的一種嚴重的中毒性病患，必須及時地積極搶救治療。

 

以上３種急性胃炎的發病率較低，而急性單純性胃炎比較多見。

 

急性單純性胃炎的病因又可分為內源性與外源性兩大類。內源性者多為病毒和細菌感染，再如尿毒癥、肝硬化、肺心病和晚期癌腫等嚴重疾病所伴發的急性胃炎，其病因也屬內源性。外源性病因包括化學因素（如粗糙食物、異物、過冷過熱食物等）和食入被細菌感染的食物。一次大量酗酒和暴飲暴食以及感受外邪是引起急性胃炎的最常見病因。