白內(nèi)障是發(fā)生在眼球里面晶狀體上的一種疾病，使透明的晶狀體變得混濁，任何晶狀體的混濁都可稱為白內(nèi)障。正常的晶狀體是將光線聚焦在視網(wǎng)膜上形成清晰的影像。如果晶狀體逐漸混濁光線就無法正常透過，以致在視網(wǎng)膜上形成模糊的影像。形成白內(nèi)障。世界衛(wèi)生組織從群體防盲治盲角度規(guī)定，晶體混濁，矯正視力在0.5以下者，即診斷為白內(nèi)障。
    確定自己是否患有白內(nèi)障，要要注意自己的單眼視力的變化，如果遮住一只眼時發(fā)現(xiàn)另一只眼的視力在逐漸減退，必需及時到醫(yī)院經(jīng)過徹底的眼部檢查方可診斷是否患有白內(nèi)障。患了早期白內(nèi)障，患者不會感覺疼痛，眼睛也不紅，僅表現(xiàn)為視力減退。
    引起白內(nèi)障的因素很多，老年人因年齡新陳代謝功能減退導(dǎo)致的白內(nèi)障是最常見的“老年性白內(nèi)障”，眼局部外傷是繼發(fā)性白內(nèi)障的一個重要原因，其次眼內(nèi)炎癥（如葡萄膜炎），眼內(nèi)疾病（如視網(wǎng)膜脫離，眼內(nèi)腫瘤）都能引起白內(nèi)障。
    先天性白內(nèi)障可以發(fā)生在出生前或出生后，而家族遺傳因素也可使兒童白內(nèi)障早期發(fā)生。其他和白內(nèi)障發(fā)病有關(guān)的因素有過度暴露于陽光紫外光下，這可能是熱帶國家中白內(nèi)障在多發(fā)的原因之一。在發(fā)展中國家，營養(yǎng)不良也可能是白內(nèi)障早發(fā)的一個原因。近來的研究還表明，幼年反復(fù)的急性腹瀉也可導(dǎo)致白內(nèi)障的發(fā)生。某些常用藥，尤其是眼部或全身長期應(yīng)用皮質(zhì)類固醇，都能導(dǎo)致白內(nèi)障。