1949年退出影壇之后，黃柳霜以參加社會公益活動為主，也曾短暫經商。直到1960年，電影《花鼓歌》和《蘇絲黃的世界》的攝制組先后極力邀請她出演女主角，如果成行，她將正式復出影壇，然而不幸的是，她于1961年2月2日在家中突然心臟病復發去世。

　　在她逝世的幾十年之后，談及好萊塢的華人演員，美國人和中國人都甚少提到她。直到2005年她的百年誕辰之際，在美國，關于她的傳記才陸續出版，她的電影回顧展也在美國和歐洲相繼舉行。而在中國，到目前為止她的傳記尚無中文版本，她的研究文章依然非常少見。