資料圖：空警-200預警機。

　　艦載型號配合航母

　　“瓦良格”號航母出海試航后，西方對未來中國航母編隊戰斗力的猜測就未曾停止過。作為航母上的“空中指揮中心”，艦載預警機自然也成了西方媒體的興趣點。“戰略之頁”的文章猜測，中國在擁有兩具螺旋槳的21噸級運-7運輸機上安裝了相控陣雷達，發展出一種與美國海軍E-2“鷹眼”類似的艦載預警機，可伴隨航母執行任務。

　　不過有分析指出，目前中國海軍僅擁有一艘正在改造中的航母平臺——“瓦良格”號，由于其甲板采用滑躍設計，沒有裝備彈射器，無法起降固定翼預警機。也就是說，即使研發出運-7預警機，中國也并非要在短時間內將其部署在航母上，很可能是為將來自行建造大中型航母做技術儲備。

　　無論怎樣，中國已經基本攻克了各型艦載機的研發難題，不僅擁有了大中型預警機，甚至可能著手研發艦載預警機。這就意味著，中國海空軍的預警機在更加有效地守護領空、領海的基礎上，未來有望伴隨中國航母編隊走向遠洋。當然，要實現這種應用前景，首先還要解決艦載機彈射器等難題。與美國、法國等擁有成熟航母編隊的海軍強國相比，中國航母的艦載機部隊建設還處于剛剛起步階段，中國艦載預警機伴飛航母也尚需時日。