1961年4月12日，莫斯科時間上午9時零7分，當時27歲的蘇聯宇航員加加林穿著90公斤重的太空服、乘坐重達4.75噸的宇宙飛船 “東方1號”發射升空。

太空第一人加加林

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　　明天（12日）是人類首次進行太空飛行50周年紀念日。50年前的4月12日，蘇聯宇航員尤里·加加林成功完成首次人類太空飛行的壯舉，開啟了人類探索太空的新紀元。最近，美

　　在加加林進入太空后直至21世紀初，全球已經有400多名宇航員先后完成了太空飛行，使得人類對宇宙和地球自身的認識不斷深入。

　　半個世紀過去后，各國科學家將視線轉向更遙遠的太空。中美俄印等國都紛紛規劃載人航天事業發展藍圖，以期在不太遙遠的將來，把人類的腳步帶到更遙遠的星球。專題文字：熙怡

　　成就：開創了太空時代

　　1961年，加加林完成了人類第一次進入太空飛行的壯舉，加加林也由此成為世界上進入太空第一人，他也是第一位有幸從太空俯瞰地球全貌的人。加加林這次飛行被譽為充滿勇氣和遠見的一次壯舉，從此開啟了載人航天的新紀元。

　　到了1969年7月21日，格林尼治時間2時56分，美國宇航員阿姆斯特朗將左腳踏到月球上，成為第一個踏上月球的人。1981年4月12日，加加林首次太空飛行20周年當天，世界上第一架航天飛機美國的“哥倫比亞”號成功發射升空，將航天飛機的設想首次變成了現實。

　　此后三十多年過程中，美國陸續建造和發射“挑戰者”號、“阿特蘭蒂斯”號、“發現”號和“奮進”號航天飛機，這些航天飛機完成了很多重要的航天使命。

　　除了航天飛機，如今每一天國際空間站都在沿著當年加加林的宇宙飛船所經過的衛星低軌道航行。各種衛星則為人類提供更廉價的互聯網和電話服務，為飛機和汽車導航，為科學家提供各種氣象系統和地球生態系統的數據。

　　挫?。?2名宇航員喪生

　　迄今為止，全球歷次載人航天失事一共造成22位宇航員喪生，而美國在事故中喪生的宇航員就占了14位。

　　1986年1月28日，美國“挑戰者”號航天飛機在第10次發射升空后凌空爆炸，艙內7名宇航員(包括一名女教師)全部遇難。造成直接經濟損失12億美元，航天飛機停飛近2年。

　　2003年2月1日，“哥倫比亞”號航天飛機在返回地球時解體墜毀。事后調查顯示，由于“哥倫比亞”號一個儲存罐的保溫層脫落下來，把外部隔熱的陶瓷片打脫落了，露出了機體里面的金屬結構。航天飛機返回大氣層時，由于與空氣摩擦，產生高達2000攝氏度的高溫，讓暴露的金屬機體很快解體了。

　　未來：

　　多國太空計劃

　　美國：

　　籌備人類登陸火星

　　根據奧巴馬政府在去年4月公布的新太空計劃，美國將加快新型大型運載火箭的研發工作，增加載人太空任務數量，為人類登陸火星做準備。

　　根據這項計劃，美國國家航空航天局今后5年的預算將增加60億美元，用于研究如何將人類送上火星或者其他星球。奧巴馬要求航天局著手研發新型大型運載火箭，承諾2015年確定具體制造火箭的型號。

　　俄羅斯：

　　2018年發射載人飛船

　　7日，在蘇聯宇航員加加林實現人類首次太空飛行50周年前夕，俄羅斯總理普京對俄航天發射、航天器研發、新發射場建設等工作提出一系列要求。

　　普京表示，俄羅斯目前每年進行航天發射的次數占全球的40%左右，位居世界第一。在不遠的將來，俄計劃將這一數字再提高10%。在強調增加航天發射次數的同時，普京指出，俄羅斯不應僅甘心扮演“發射大國”的角色，而是需要發展新一代、更為可靠和耐用的航天器。

　　在運載火箭方面，普京說，俄羅斯將于2013年在俄境內的普列謝茨克發射場試驗輕型和重型“安加拉”運載火箭。而專為地處俄遠東地區阿穆爾州的東方發射場研制的“羅斯”運載火箭的試驗工作將于2015年開始，俄方計劃從2018年開始使用這種新型運載火箭將載人飛船送入太空。

　　印度：

　　2020年實現宇航員登月

　　近年來，印度在大力發展火箭和衛星技術的同時，還希望在航天領域有更大的作為。2008年，印度成功發射了繞月探測器“月船1號”。按計劃，印度2013年還將發射“月船2號”；2020年實現宇航員登月。

　　“臨終”遺言勸妻改嫁

　　1961年3月，20名年輕的蘇聯空軍飛行員在如今哈薩克斯坦境內一處蘇聯航天培訓中心內接受封閉式訓練。

　　其中的加加林在隨后的三天內給妻子瓦蓮京娜寫了一段類似“遺言”的留言。他把留言交給友人，囑咐說只有任務失敗才可以把留言交給瓦蓮京娜。加加林在留言中說，要教育好兩個女兒，“不要把她們教育成公主，而要教育成真正的人”。加加林告訴妻子，“你可以自己選擇是否改嫁”。

　　即將升空時，載人密封艙艙門遙控按鈕出現故障。這意味著密封艙返回地球時，一旦出現緊急情況，加加林可能無法自行打開艙門逃生。隨后的幾十分鐘，工作人員以近乎瘋狂的速度維修艙門，擰走艙門全部32個螺絲，而后合上艙門，放行。4月12日上午9時7分，“東方一號”發射升空，伴隨加加林的一句大叫：“我出發了！”

　　1968年3月27日，加加林駕駛戰機時發生墜機遇難，享年34歲。

　　不管怎樣，加加林1961年4月12日飛行前交給友人的那封“遺書”在封存近7年之后，最終交到了妻子瓦蓮京娜手中。瓦蓮京娜遵照遺囑將兩個女兒撫養成人，雙雙獲得副博士學位；而她本人沒有改嫁，一直低調地隱居生活，其間撰寫了一本關于丈夫的回憶錄。

　　爭議：

　　人類沒必要親上太空？

　　在迎來首次進入太空50周年紀念日之際，科學界也出現了圍繞該讓人類自身還是機器人上太空的爭議聲。

　　在美國，政府官員和航天界人士均堅持認為，載人航天飛行是太空計劃不可缺少的一部分。他們認為，宇航員上太空不僅能體現人類不斷探索和開拓的精神，而且他們能夠根據太空的情況及時作出判斷和反應，能夠迅速進行有創造性的思考，這些都是機器人力不能及的。

　　但是反對者認為，發射探測器和衛星上太空更實際、能夠以更低成本收集到更多的資料，最重要的是，不會致人的生命于危險之中。法國國家太空研究中心的太陽系專家羅卡德表示，如果讓人類登陸火星，可能需要花費2000億至3000億美元。相較之下，若只讓探測器登陸火星帶回土壤標本，花費可降至50億至100億美元之間。