青島飛出了一只金“鳳凰”，它飛出中國，飛出亞洲，一直飛到遙遠的非洲，并在那里放射出絢麗奪目的光彩。
這只“鳳凰”便是青島鳳凰印染有限公司，自主創新則是它飛翔的翅膀。
鳳凰印染公司成立于1998年12月，是在分離改制青島第二印染廠
的基礎上，加上青島紡織總公司注入的部分資金，組建而成的公司制企業。那時的“鳳凰”，可遠沒有今天這般風光。1998年，該公司負債率超過100％，同時負擔著青島第二印染廠退休、退養、下崗職工數額不小的各類費用。
然而，就是這家負債累累的公司，卻對未來充滿了無盡的憧憬———希望來自“真蠟防印花布”，一種由鳳凰印染公司自主開發的產品。
該公司董事長戴守華告訴記者，真蠟防印花布是一種技術含量很高的產品，工藝獨特，色彩艷麗，在國外特別是非洲地區有著極其廣闊的市場前景。上個世紀90年代后期，鳳凰印染公司經過深入的市場調研，選定了真蠟防印花布作為主攻方向。在長達數年的時間里，該公司引進先進設備，由工程技術人員夜以繼日地展開技術攻關，終于在1998年研發成功填補國內空白的機械化連續生產真蠟防印花布技術，并于當年將這種產品推向市場。
一項自主創新成果，使“鳳凰”邁出了改變自身命運的第一步，初步具備了“謀生”的本領。經過不斷提升技術水平，完善產品質量，2001年，鳳凰印染公司開始了與香港穗發公司的合作，在其經銷下為非洲地區的一些大公司進行相當規模的貼牌生產。
戴守華說，鳳凰印染公司步入國際市場以后，在銷售策略上逐步采取總經銷、總代理制，即由香港穗發公司獨家經銷和代理該公司的產品。事實證明，當初鳳凰印染公司忍痛割愛，將其他經銷商拒之門外，實際上最大限度地保證了該公司產品價格的穩定，同時建立了良好的市場信譽，從而為“鳳凰”這一自主品牌的推出作好了鋪墊。
2001年，鳳凰印染公司完成印花布總量1602萬米，實現銷售收入7233萬元，銷售利潤同比增長87％。在這樣的大好形勢下，大部分企業作出的反應，都是開足馬力擴大產能，賺個盆滿缽滿。可是，鳳凰印染公司卻打起了別的算盤———結束貼牌生產，推出自己的品牌。
這一想法一經公布，反對之聲四起，連關系最“鐵”的香港穗發公司也充滿疑慮。道理很簡單：當時占據非洲市場的，除了英國、荷蘭的百年企業，就是非洲SAL這樣的國際大公司，鳳凰印染公司拿著藉藉無名的新品牌與它們比拼，無異于以卵擊石，市場風險之大可想而知。
然而，鳳凰印染公司鐵了心要做自己的品牌。原因有二：其一，為別的企業貼牌生產，只能賺取一點兒加工費，而且對方要求什么自己就得生產什么，在市場開拓和技術開發上沒有絲毫的主動權；其二，那時的“鳳凰”盡管筋骨還不算強壯，卻照樣有了“長命百歲”的雄心，而要做百年企業，只為別的企業“做嫁衣裳”怎么能行？
創業初期是十分艱難的。該公司總經理吳曉飛說，由于那時沒有品牌優勢，一碼真蠟防印花布，非洲SAL等大公司可以賣到1美元，自己卻只能賣72美分。但鳳凰印染公司毫不氣餒，在關鍵生產環節上增加投入，進一步提高產品質量的均衡性和穩定性，然后與香港穗發公司密切合作，一步一個腳印地在非洲市場上推銷印有“鳳凰”商標的產品。與此同時，該公司空前加快自主創新步伐，以盡快確立在市場上的技術優勢。
吳曉飛介紹，為大幅度提升自主研發能力，鳳凰印染公司重新修訂《技術創新獎懲辦法》等激勵政策，出臺《設計人員工資考核獎勵規定》，鼓勵工程技術人員自主創新，并且通過培訓、交流、“產學研”等手段，全方位地強化技術人員的整體素質。
在更為有效的激勵和培育機制下，一個以孫耀琪、王福善等技術帶頭人為核心的技術隊伍快速成熟起來。該公司副總經理孫耀琪從事印染工作40多年，積累了豐富的經驗，1998年研發成功真蠟防印花布，他就是技術帶頭人。在他的帶領下，該公司技術人員又先后攻克了印蠟、甩蠟、退蠟、雙面印花等多道難題。該公司總工程師王福善從事印花布技術研發近20年，他帶領技術人員自行改造了全部生產設備，自主研發成功多個蠟印產品創新項目。
自主創新催生了獨步業內的自主技術。例如，該公司自主研發的印度蘭IBN蠟染印花布技術，達到國際先進水平；完全自主開發的多彩蠟紋防印技術，處于國內領先水平。此外，該公司自主開發的燙金蠟防印花布，在真蠟防印花布的基礎上，增加了金銀箔或激光箔的花形，成為非洲市場上炙手可熱的高端產品。
桃李不言，下自成蹊。鳳凰印染公司技術水平的擢升，很快在非洲大地上得到回應。一位加納的經銷商偶然看到該公司的一件樣品，因為驚異于樣品所體現的高超技術，竟然按照樣品上標注的地址，一路打聽，費盡周折，從加納找到遠在青島的鳳凰印染公司。
技術優勢的確立，再加上香港穗發公司巧妙的營銷手段，使“鳳凰”這一自主品牌在非洲煥發異彩。2004年，鳳凰印染公司出口創匯3469萬美元，同比增長28％；今年接下的訂單則排到了明年一季度，預計今年可實現出口創匯5000萬美元。目前，該公司已是國內最具影響力的蠟印產品生產企業，產品質量和生產能力均位居全國首位。在國外，該公司的產品無論是銷售量還是品牌影響力，都已與英國、荷蘭等老牌跨國公司不相上下。
“鳳凰”的光芒一日比一日炫目，鳳凰印染公司卻未喜反憂。戴守華說，該公司當前面臨三個潛在危機。一是貿易磨擦加劇、原材料價格上漲等因素，給企業發展造成不小的壓力；二是印花布市場的競爭日趨激烈，國內不少企業已把鳳凰印染公司作為趕超目標；三是隨著企業的迅速壯大，人力資源正成為發展瓶頸。為此，該公司將繼續提高管理水平，加快引進和培育專業人才，強化自主創新能力，從而進一步做大做強，以期早日具備抵御各種市場風險的本領。
未雨綢繆的“鳳凰”正在蓄積力量，以謀求更為高遠的飛翔。
