本報訊
在超市打雜近30年的57歲美國男子比爾·卡佩爾這輩子從未到過英國，但令人驚訝的是，日前他竟意外收到一封英國女王的來信，通知他將成為英國王室最顯赫的貴族頭銜之一——艾塞克斯伯爵(EssexofEarl)的第12任繼承人。一夜之間，美國“打工仔”卡佩爾變成了英國貴族。
一封家書改變命運
據報道，這名美國男子名叫比爾·卡佩爾，現年57歲，是加州尤巴市一名食品超市助理。據悉，卡佩爾在加州出生長大，過去近30年他一直在超市的收銀臺后做著枯燥的打雜工作，幾乎所有顧客都認識他。
但今年7月初的一天，卡佩爾的命運徹底改變了。當天上午，壞消息傳來——商店老板通知他，由于他的關節炎病情越來越嚴重，幾乎已完全喪失勞動能力，必須立刻提前退休。正當卡佩爾為將來的生計犯愁時，當天下午他竟意外得知一個天大的好消息：一封英國女王伊麗莎白二世的來信通知稱，王室已選定他作為英國王室艾塞克斯伯爵(EssexofEarl)的第12任繼承人，也就是說他一夜之間變成英國貴族！
在信的最末，女王伊麗莎白二世親切地寫道：“比爾·卡佩爾先生，作為我們信賴和深愛的遠房堂弟，王室誠邀您即日前往英國，簽署相關貴族頭銜繼承文件。”
搖身一變成英伯爵
據悉，“艾塞克斯伯爵”是英國王室最顯赫的貴族頭銜之一。艾塞克斯伯爵二世羅伯特·德弗羅是女王伊麗莎白一世最后幾年的“頭號寵臣”，以至于女王甚至原諒了他的一些輕罪，但1601年，由于羅伯特參加了一場暴亂，伊麗莎白一世女王終于對他失去耐心，不得不將他處死。
遠房表兄帶來福氣
女王的來信讓卡佩爾如墜云里。他仔細把信看了五六遍，才終于搞清事情原委——原來，卡佩爾有一名這輩子也沒打過交道、現年61歲的遠房表兄保羅·卡佩爾，家住英國蘭開舍郡，是一名前中學老師。據悉，保羅·卡佩爾的家族是艾塞克斯伯爵的正宗嫡系傳人。不久前，當保羅的父親——艾塞克斯伯爵10世去世后，保羅就順理成章地成為艾塞克斯伯爵11世。
但由于61歲的保羅至今未婚，從而也沒有任何兒子可繼承他的貴族頭銜，因此英國王室被迫在保羅的男性親戚中尋找一名合適的繼承人眩一番族譜瘋狂搜索之后，王室發現，遠在美國的卡佩爾竟是保羅目前唯一在世的遠房表弟，他也因此幸運地成為艾塞克斯伯爵的第12任繼承人。
據報道，卡佩爾很早就從父母口中得知自己在英國有一些“貴族親戚”，卡佩爾稱：“1966年，當我還是個孩子時，父親就把真相告訴過我。父親稱，19世紀，我的曾曾祖父離開英國，前往美國愛達荷州定居，從此和英國的貴族親戚們失去聯絡。但我只以為他是開玩笑，也從未把這事情告訴別人，更沒指望過將來能因此撈到什么好處。”
夢想躋身英國議院
據悉，卡佩爾正計劃和妻子桑德拉在不久后首次前往英國訪問，以便正式認領他的貴族頭銜，并體驗一下當地民眾是否能接受他這個“美國伯爵”并盛情款待。卡佩爾笑稱：“我對未來的貴族生活充滿向往。有時，我甚至幻想著能憑借著伯爵身份進入英國國會上議院，作出一些可以影響整個國家的決定。”
但種種跡象顯示，卡佩爾最好別把未來想像得太美好，更別指望能在當上伯爵后繼承一塊巨大的領地——艾塞克斯伯爵11世保羅早已是一名“沒落貴族”，生活拮據的他只能住在蘭開舍郡鄉下的一套狹小的二居室平房中，一輛有4年車齡的二手老爺車是他唯一的交通工具。(袁海)
責任編輯 原霞
