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本月二十二日晚，流光溢彩的珠江上，一條普通的游船內，一場別開生面的交流活動，在二十位世界著名華裔數學家和四十位廣東珠三角地區優秀中學生之間展開，氣氛親切、熱烈而隨和。
年輕的美國加州理工大學應用數學系主任侯一釗教授就是他們中的一員。面對中學生們一張張渴望與崇敬的臉，像當晚在場的許
多人一樣，這位從廣州華南理工大學走出去的世界著名數學家，顯得特別興奮，仿佛又勾起了他二十多年前寒窗求學的記憶。
一位中學生后來說：“就是比別人高一層，他不是告訴我們要做什么，而是告訴我們要怎么去想。”
“這是一個非常難得的交流機會。他的出身不是很好，也不是很聰明，和我自己很相似。但是他志向，他實實在在的成功經歷，堅定了我的信心。”另一位來自佛山的中學生小陳說。
侯一釗以自己的親身經歷，談到了成為一名數學家所需具備的四個條件：興趣和激情、理想而專注、名師的指導，好的環境。
侯一釗小時候學習環境并不是很好，但他慶幸自己碰到了一些好老師。一九七七年，中國中斷了十年的高考制度恢復，當時年僅十五歲的侯一釗作為一名在校高中生考上了華南理工大學應用數學系。而此前，從小學到中學，他都是在農村度過的，生活艱苦。但是，高中階段的學習，給他留下的印象卻最為深刻：“也許是個人比較幸運一點，碰到一位好老師吧，那是真正的啟發式教育。”
在華南理工大學的學習生活，也令他難以忘懷。由于是恢復高考后的第一屆大學生，班上同學的年齡從十五歲到三十多歲參差不齊。為了挽回失去的時間，所有人都在“瘋狂”地學習。命運與時代賜給了侯一釗一次難得的機會。“我們那些老同學確實對我的成長有很大的影響，四年的大學生活給了我許多美好的回憶，我的數學生涯是從華工開始的。”
成長離不開名師的指導。侯一釗說：“大學四年，老師給我們打下了堅實的基礎，而學校盧文教授的指導打開了我成為研究者的大門”。正是在這一時期，他開始了對應用數學的興趣，自此始終不渝。
一九八三年，侯一釗留學美國。一開始，周圍有親戚朋友認為學數學沒前途，勸他改學其它專業。但侯一釗知道自己喜歡數學，長處也在數學。恰好這時數學家鄭紹遠的意見更堅定了他的信心：“無論在美國哪個地方，只要你對所從事的領域有興趣，并能成為該領域最出色的，那你自然有用武之地。”
在美國加州大學洛杉磯分校期間，侯一釗又幸運地成為數學權威Bjorn
Engquist教授的門徒。在其帶領下，開展了對具有多重時間和空間尺度物理問題數值近似解的研究。
此后，經過十幾年堅持不懈的努力，候一釗在應用數學方面不段取得重要成果和新的突破。他的工作也在國際上得到很高的評價。他先后出任美國柯朗研究所助理教授，美國加州理工學院教授，并于二000年升任該校應用數學系主任。
“做任何事情都會有風險，一定要很專注，不要怕吃苦。遇到困難時，要分析原因，如果是因為自身做了錯誤的判斷時，要勇于檢討，找出原因，正面面對。”候一釗從身邊的中學生臉上仿佛看到了當年自己的影子。“現在有一流的工作條件，拿一流的薪水，做你最喜歡的事情，比起當年轉行的同學，我感到更幸福！”(中新社記者郭軍)
特約編輯：張慶德
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