肛門和直腸以齒狀線為界，其組織完全不同。齒狀線上方，即直腸是消化管的粘膜延續而來。所以和胃、腸同樣痛覺遲鈍，內痔幾乎不痛。相應的內痔表面覆蓋柔軟的粘膜，所以干硬的糞便通過時粘膜容易破裂而出血。
    雖然內痔出血較劇烈，但幾乎不痛。所以，許多人長時間不予理會，進而使痔瘡加重，延誤診治。在滴血的病例中，有的是每次排便都有出血，也有的是間歇性出血。大量出新鮮血時，止血較困難，大多要連續兩三天反復出血，出血量多時有的人會因此而貧血。
    外痔發生于齒狀線的下方，接近臀側，此部位是皮膚的一部分。所以，該處和皮膚一樣有軀體神經通過，對刺激反應敏感。外痔核柔軟時，一般疼痛較少，但其中形成血凝塊即形成血栓，形外痔時疼痛開始劇烈。而且為外痔表面覆蓋的是結實皮膚不是粘膜所以幾乎不出血。外痔大多為單發，位于肛門左右側。有的外痔由外面可以直接看到。