病史對診斷非常重要。感染性結膜炎多雙眼發病，常傳染至家人或社區人群。急性病毒性結膜炎的患者多于疾病早期出現一眼發病，數天后對側眼也受累。單眼發病常見于中毒性、藥物性或外傷引起的結膜炎。病程對診斷很有幫助，也是常用的結膜炎分類標準。一般而言，病程少于三周者為急性結膜炎，而超過三周者為慢性結膜炎。另外，滲出物的類型和炎癥發生的部位亦是明確診斷的重要依據。

 

臨床檢查

 

臨床癥狀和主要體征出現的部位不同有助于結膜炎的鑒別診斷。其中結膜濾泡和乳頭出現的位置、形態、大小均是重要的診斷和鑒別診斷依據，例如沙眼的炎癥上瞼結膜較下瞼嚴重，濾泡常出現于上瞼結膜邊緣部，而包涵體性結膜炎的濾泡增殖性改變更常見于下瞼結膜。此外分泌物的多少及性質、真膜/偽膜、潰瘍、皰疹、角膜炎及血管翳是否存在，耳前淋巴結是否腫大，皆有助于診斷，不同結膜炎的臨床特征和診斷要點將在各論中詳細闡述。

 

病原學檢查

 

為了病因診斷和正確治療，有時必須進行病原學檢查。結膜分泌物涂片可幫助診斷有無細菌感染，例如淋球菌引起的結膜感染，在結膜上皮和中性粒細胞的細胞內可以找到成雙排列的淋球菌。必要時可做細菌和真菌的培養、藥物敏感試驗等。如無菌生長，則應考慮衣原體或病毒可能性，需做分離鑒定。病毒的分離和培養因其技術復雜、價格昂貴且耗時長而臨床上不常進行。另外，還可應用免疫熒光、酶聯免疫測定、多聚酶鏈反應（PCR）等方法來檢測病原體的抗原。檢查患者急性期和恢復期血清中血清抗體的效價也有助于診斷病毒性結膜炎，特別是單純皰疹病毒性結膜炎，其急性期的外周血中血清抗體滴度可升高四倍甚至更多。