（1）對上皮的親和力：淋球菌對柱狀上皮和移行上皮有特別的親和力。男女性尿道，女性宮頸覆蓋柱狀上皮和移行上皮，故易受淋球菌侵襲，而男性舟狀窩和女性陰道為復層扁平上皮覆蓋，對其抵抗力較強，一般不受侵犯，或炎癥很輕，故成年婦女淋菌性陰道炎少見。幼女由于陰道黏膜為柱狀上皮，因此易于受染。皮膚不易被淋球菌感染，罕見有原發性淋球菌皮膚感染。人類對淋球菌無先天免疫性，痊愈后可發生再感染。

 

　　（2）黏附：淋球菌菌毛上的特異性受體可與黏膜細胞相應部位結合；其外膜蛋白Ⅱ可介導黏附過程；它還可釋放IgAl分解酶，抗拒細胞的排斥作用。這樣，淋球菌與上皮細胞迅速黏和。微環境中的酸堿度、離子橋、疏水結構和性激素等也可促進黏附過程。

 

　　（3）侵入與感染：淋球菌吸附于上皮細胞的微絨毛，其外膜蛋白I轉移至細胞膜內，然后淋球菌被細胞吞噬而進入細胞內。淋球菌菌毛可吸附于精子上，可迅速上行到宮頸管。宮頸管的黏液可暫時阻止淋球菌至宮腔，而在宮頸的柱狀上皮細胞內繁殖致病。淋球菌一旦侵入細胞，就開始增殖，并損傷上皮細胞。細胞溶解后釋放淋球菌至黏膜下間隙，引起黏膜下層的感染。

 

　　（4）病變形成：淋球菌侵人黏膜下層后繼續增殖，約在36h內繁殖一代。通過其內毒素脂多糖、補體和IgM等協同作用，形成炎癥反應，使黏膜紅腫。同時，由于白細胞的聚集和死亡，上皮細胞的壞死與脫落，出現了膿液。腺體和隱窩開口處病變最為嚴重。

 

　　（5）蔓延播散：淋球菌感染后造成的炎癥可沿泌尿、生殖道蔓延播散，在男性可擴展至前列腺、精囊腺、輸精管和附睪，在女性可蔓延到子宮、輸卵管和盆腔。嚴重時淋球菌可進入血液向全身各個組織器官播散，導致播散性感染。