生殖器皰疹是一種目前我國最為流行的性病之一。生殖器皰疹的傳染源是患者及帶病毒者，尤其是在患者的生殖器皮膚或粘膜的皰疹內含有單純皰疹病毒，可通過性接觸而傳染給配偶或其他性侶，也可在同性戀者中互相傳染。有感染性的病毒能在潮濕的環境中存活數小時，因而單純皰疹也可通過污染物而間接傳播。生殖器皰疹在潛伏中也有傳染性，所以會讓人在不知不覺成為皰疹的的傳播者和受害者。平均有四分之一的人有性器官皰疹病毒潛伏在體內，其中只有五分之一的人知道自己已經患了皰疹。