隨著年齡增長，椎間盤的主要成分即纖維環和髓核的含水量逐漸減少，椎間盤變薄，髓核漸漸失去彈性，導致椎間盤結構松弛。此時在一些應力（如腰扭傷）的作用下，髓核可頂起纖維環，引起椎間盤“膨出”或“突出”。

 

　　如果椎間盤遭受損傷，甚至破裂，纖維環會變得薄弱。輕者，髓核可“突出”；重者，髓核可沿著纖維環的破損處擠出，即所謂“脫出”。無論是“突出”還是“脫出”，椎間盤都有可能壓迫行走于椎管內的神經而造成以上所述臨床癥狀。 南方醫科大學珠江醫院康復理療科吳文

 

　　腰椎間盤突出癥的發生固然與年齡增大及腰部活動等因素有關。但其誘因，卻不只是腰椎外傷或腰部負重。因為在臨床上，絕多數患者并無明顯受傷病史，不少患者甚至是腦力勞動者。實際上，腰背部慢性勞損及腰椎周圍肌肉力量的缺乏，才是腰椎間盤突出癥的最主要原因。