婦女纏足是“小腳一雙，淚水一缸”。纏足的具體做法是用一條狹長的布帶，將婦女的足踝緊緊裹住，使肌骨變形。纏足后腳會變得纖細扭曲。纏腳前，小女孩先要泡腳。有的地區在為小女孩裹腳前，會將羊羔或雞開膛破肚，然后令女孩將腳伸入其內，浸兩腳黏糊糊的血。

　　為了讓皮膚縮緊，有人還會在女孩的腳趾間灑明礬。然后，除大腳趾外，4個小腳趾用力向腳心推進并壓在腳板下，再以一條長十尺、寬兩寸半至三寸半的

藍布，從四趾，經足背、足跟，再至足背、足跟，一圈圈狠狠裹纏。纏足時代，女子從四五歲起便開始裹腳，一直到成年之后骨骼定型方可解去布帶。也有終身纏裹，至老不除的。女孩兒從三四歲開始纏足，一般三四年就可“定型”。

　　清末山西大同還舉辦“亮腳會”。每年農歷六月初六，婦女都坐在家門口，伸出小腳來供過往行人觀賞品評。腳最小、繡鞋最精致的女性得到的好評最多，也最能博得男性的歡心。當地有些歌謠就描寫了男子挑選對象以腳小作為重要條件：“看我腿，是好腿，紅綢褲子綠穗穗?？次夷_，是好腳，梅花高底菜碟擱。