西哈努克（資料圖）

    1960年其父逝世后，西哈努克宣誓就任國家元首。1970年3月18日朗諾－施里瑪達集團政變后，他寓居北京，并于同年3月23日宣布成立柬埔寨民族統一陣線并任主席，領導民族解放斗爭。1974年4月17日，民族統一陣線在柬埔寨取得全面勝利后，他就任民主柬埔寨國家主席。1976年4月，他辭去國家主席職務。1981年3月，他成立爭取柬埔寨獨立、中立、和平與合作民族團

結陣線，并親自擔任主席至1989年8月27日。1982年7月9日，他就任民主柬埔寨（1990年2月3日改名為柬埔寨）主席。1991年7月17日，他被推舉為柬埔寨全國最高委員會主席。同年10月23日，他率柬埔寨全國最高委員會全體成員出席巴黎會議，并簽署了“關于全面政治解決柬埔寨沖突的協定”。11月14日返回金邊后，他被柬埔寨四方一致擁戴為國家元首。

    1993年6月14日，柬制憲會議通過決議，完全恢復西哈努克親王在1970年3月18日違憲政變前的一切權利和地位，并授予他國家元首的所有權力。同年9月24日，柬埔寨頒布新憲法，恢復君主立憲制。同日，王位委員會一致選舉西哈努克為國王、終身國家元首。2004年10月6日，西哈努克國王發表告同胞書，宣布由于健康等原因決定退位。 西哈努克說自己身上的癌細胞已全部消失。

    西哈努克國王是中國人民的老朋友。他長期致力于中柬友好事業，并多次訪問中國。他曾先后創作了《懷念中國》、《萬歲，人民中國；萬歲，主席毛澤東》和《啊，中國，我親愛的第二祖國》等贊頌中柬友好的歌曲。他也曾多次慷慨解囊，向中國遭受自然災害的地區捐款。

    1999年4月30日，應中國國家主席江澤民的邀請，西哈努克國王在莫尼列王后的陪同下到中國昆明出席’99昆明世界園藝博覽會開幕式。2008年8月，西哈努克與夫人莫尼列來華出席第29屆北京奧運會相關活動。

西哈努克1952年4月與諾羅敦·莫尼列·西哈努克結婚。他們生育了諾羅敦·西哈莫尼國王和諾羅敦·諾林達拉邦王子。