1963年8月26日出生于天津的一個教師家庭，1981年至1985年就讀于北京著名的政治外交類高校國際關系學院，攻讀法國文學專業，1985、1986年隨中央講師團自愿赴寧夏石嘴山支教一年，講授音樂，1986年參加中央電視臺《電影世界》周末文藝晚會錄像，演唱英法歌曲《鄉村搖滾》《我的路》以及電影《德黑蘭43年》《野鵝敢死隊》主題歌，這是第一次進棚錄音，也是首次錄像1987年首次為電視連續劇《雪城》錄音主題歌《心中的太陽》、片尾曲《離不開你》。劉歡從1985年以來，一直屹立于歌壇之巔，成為當之無愧的中國流行歌壇“大哥大”。