也不知是不是這次的原因，宋祖英的弟弟長大以后不能說話，變成了一個啞巴。當晚上媽媽回到家里，看到兩個滿是血印的孩子，等明白了是怎么回事之后，她只有抱著兩個孩子豪淘大哭。宋祖英一直心里內疚著，她認為是因為自己小時不小心讓小弟摔傷了，造成了小弟終身的遺憾。

　　在那十分貧困的湘西山區，一個失去丈夫與婆婆的婦女，要把三個孩子撫養大，幾乎是不可能的。宋祖英的媽媽別無選擇，要想四個人活命，只有兩條路可走：一是把三個孩子中的一個或者二個送給別人；第二、重新找一個老實可靠的人再嫁，并首先要他答應撫養孩子！這個條件并不苛刻，在湘西的大山里，那種窮困讓許多山里的男人找不到老婆，只要女人肯嫁，就是幾個孩子的女人也嫁得出，就在本村有一個單身漢答應了她的要求。宋的媽媽給她爸爸的墳墓上了一堆新土，請求先夫的原諒，為了孩子，她別無選擇！