“奮進號”航天飛機是當前美國宇航局現役的兩架航天飛機之一，它是美國宇航局第五架航天飛機，也是最后建造完成的航天飛機，用于替換“挑戰者號”航天飛機。目前，奮進號將執行STS-134太空任務，計劃于北京時間4月30日凌晨3點47分(美國東部時間4月29日15點47分)發射，并于5月13日著陸在肯尼迪太空發射中心。據悉，原本美國宇航局計劃奮進號執行航天飛機計劃最后一次飛行，但

　　奮進號于1991年5月由洛克威爾國際太空運輸系統部交貨，并于1992年5月完成首次飛行，執行STS-49計劃。在首次任務中，該航天飛機捕俘并重新部署了標準國際電信VI衛星，1992年9月12日，首次女宇航員梅-杰米森乘坐奮進號進入太空。

　　1993年，它完成了哈勃望遠鏡的首次維修任務；1997年，因進行改裝該航天飛機進行改裝維修8個月，期間安裝了一個新氣壓過渡艙，將整體組件送遞至國際空間站；奮進號于2003年12月開始最后的軌道主維修期，并于2005年10月6日結束，在此期間該航天飛機105運載工具進行了主要硬件升級，其中包括：一個全新飛行導航多功能電子顯示系統，一個高級GPS接收器，以及航天飛機返航時使用的哥倫比亞事故調查面板(CAIB)安全升級系統。

　　此后，奮進號采用新型硬件進行改裝，目的是提高和擴展軌道飛行性能，在停用主檢察和改裝計劃中，將奮進號升級的硬件系統整合在其它三架航天飛機上。

　　奮進號航天飛機的系統升級包括：

　　配置12米直徑的阻力降落傘可有效地減少航天飛機滑行距離300-600米；

　　延伸持續航天器(EDO)系統的鋁制材料和電子裝置連接，從而使航天飛機具備28天太空飛行能力；

　　升級航空系統裝置，其中包括：高級計算機、提高慢性測量單位和空中導航設備、增強事件控制器和多路信號分離器，以及固態星體跟蹤定位器和改良前艙操控結構；

　　改良版輔助動力單元(APUs)可提供航天飛機液壓系統動力。

　　2005-2006年間奮進號航天飛機進行的改裝包括：

　　改裝空間站至航天飛機的動力變換系統(SSPTS)，它可將國際空間站120瓦直流系統的8千瓦直流電轉換成為28瓦直流電航天飛機電壓系統，此項升級可使奮進號在入塢國際空間站期間多持續3-4天時間；STS-116任務中將配備的電力裝置添加至國際空間站，STS-118任務中該航天飛機已具備動力變換系統。

　　在即將執行的14天STS-134太空任務中，奮進號航天飛機將送遞阿爾法磁分光儀(AMS)，以及一些組件，其中包括：S波段通信天線、高壓氣罐以及雙臂機器人Dextre的附加配件。此次是奮進號航天飛機自1992年5月7日首次飛行以來第25次飛行，也將是它的終極之旅，代表著美國航天飛機時代的結束。（卡麥拉）