? 　環球網記者仲偉東1月7日報道，日本共同社7日報道稱，美國國防部長蓋茨6日召開記者會，把研發能夠搭載核武器的新式遠程轟炸機定位為“空軍主要的新投資領域”。報道將此解讀為，鑒于中國近年來完善軍事力量以阻止美軍接近，美方此舉意在與中國對抗。

　　報道稱，蓋茨沒有透露新型轟炸機的具體信息，但表示遠程遙控的無人機將是討論對象。蓋茨強調“為確保在老化的現行機種退役前切實導入新式轟炸機，有必要從現在著手制定研發計劃”，并稱新式戰斗機是深入敵后攻擊目標的“核心戰力要素”。

　　關于必須研發的理由，蓋茨表示美軍正面臨著“近距離對抗”的難題。共同社的報道稱，蓋茨雖然回避予以具體說明，但從最近中國軍隊“為阻止美軍航母靠近而推進了導彈研發的舉動”來看，蓋茨此番發言被認為是考慮到了中國的動向。