![]() “宜居”類地行星的電腦模擬圖
????據新華社電 美國國家科學基金會9月29日宣布,天文學家新發現一顆太陽系外行星,這顆行星可能像地球一樣具備生命存在所需必要條件。 ????距地球20光年 ????這并非科學家首次發現這類行星,但新發現的這一行星看上去“宜居”條件好得多。 ????它位于“宜居帶”正中。宜居帶指行星距離恒星遠近合適的區域。在這一區域內 ????這顆行星大小適中,意味著可能具備適宜生命生存的表面、重力和大氣。它的質量是地球3倍至4倍。如果它存在類似地球的巖石構造,那么它的直徑大約是地球1.2倍至1.4倍,星球表面重力與地球類似或稍大些,允許人可以輕松在那里直立行走。 ????這一星球平均表面溫度零下31攝氏度至零下12攝氏度。它不怎么自轉,一面總是面對恒星,長年熾熱,另一面則總是陰暗寒冷。 ????加利福尼亞大學圣克魯斯分校天文學和天文物理學教授史蒂文·沃格特和卡內基學會專家保羅·巴特勒帶領研究人員花費11年時間,利用架設在夏威夷的“凱克”天文望遠鏡發現這顆行星。 ????這顆行星圍繞天秤星座內名為Gliese 581的紅矮星(恒星的一種)運行,距地球約20光年(189.21萬億公里),公轉周期約為37個地球日。以現階段技術,乘太空船前往那里需要幾代人時間才能抵達。但沃格特說,在廣袤宇宙中,這個距離“就像是在我們眼前,在我們隔壁一樣”。 ????類似行星或很多 ????科學家不止一次報告過發現太陽系外可能適宜生命存在的行星,但按美聯社說法,先前發現的那些行星后來證明不太適合生命存在,而這顆行星明顯處于“宜居帶”。5名沃格特和巴特勒團隊以外的天文學家說,這顆星看起來真的適宜生命存在。 ????賓夕法尼亞州立大學地球科學教授吉姆·卡斯廷說,“這是第一顆真的讓我激動的行星”,是一個可棲息生命的“絕佳備選地”。 ????沃格特相信今后會發現更多“宜居”行星。 “如果這類星稀少,那么我們不會這么快找到這么近的一顆星。”沃格特說。他說,大約10%至20%恒星系可能存在“宜居”行星,而宇宙中大約存在2000億顆恒星。 ????不少人把天文學名詞“宜居”理解為適合人類居住,但對于天文學家來說,“宜居”指適合生命存在,哪怕這個生命只是一個單細胞細菌。 |
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