美國堪薩斯州，一輛警察巡邏車與龍卷風“親密接觸”。

????來自美國的攝影師吉姆近日與龍卷風“親密接觸”，超近距離地拍攝到一組龍卷風肆虐的照片。

????接近龍卷風而不是逃離，對大多數人來說可能都無法理解，然而這是“風暴追逐者”吉姆的日常工作之一。現年48歲，來自美國南卡羅來納州的攝影師吉姆認為，好的“風暴追逐者”應該在氣象臺發布風暴警報前就預知其來臨，從而提前出門準備拍攝

????吉姆的專業和奉獻精神體現在每次拍攝的精心策劃當中。他會時常觀察自己計算機建立的風暴模型、地圖及數據，就像專業氣象預報一樣。他還會走出戶外，觀天象察地理，為此，他必須學習大量攝影之外的科學知識。因此，他得以更好、更快地決定使用何種像機、三角架、鏡頭及決定距離風暴的遠近。

????吉姆對天氣的著迷始于童年，在他的故鄉伊利諾伊州，天氣變化多端，有龍卷風、暴風雪、冰暴、洪水等各種自然現象。1969年，吉姆與家人被颶風圍困，這段經歷給他留下了難以磨滅的印象，使他將經歷訴諸筆端、制成影片。1991年，他決定成為攝影記者拍攝龍卷風。

????經過多年的努力和付出，吉姆獲得了大量拍攝風暴的經驗，他曾與數百場龍卷風進行過正面交鋒，他的照片激動人心。他出版了攝影集《風暴追逐者：一個攝影者的旅程》，影集中記錄了17年來，他在逾2000個美國縣城拍攝的各種奇異而壯觀的天象。這本影集還曾獲獎。他表示，是攝影記者生涯最終形成并改變了他的生活。

????今年6月這本影集的修訂版發布，其中包含17場颶風的照片，包括2004年的颶風“查理”及2005年、2008年的颶風“艾克”。

????為最大限度地拍攝好照片，“膽大包天”的吉姆也會遇到危險。近20年來，他有2次瀕死的經驗，分別是2004年在佛羅里達州遭遇颶風“查理”，以及在密西西比州遭遇颶風“卡特里娜”。

????2004年，他與一名氣象學家正在野外拍攝颶風“查理”，突然“查理”的風力加強，由2級升級為5級，并改變了方向，將兩人困住。樹木被連根拔起，颶風卷起的碎片殘骸不斷擊中他們，直至兩人被卷至風眼中心。他表示：“短短幾分鐘，一切突然由狂風大作變為死一般寂靜，像來世一般怪誕”。他們最終被龍卷風避難所收容。

????颶風“卡特里娜”過境時，吉姆與同伴所住酒店能承受5級颶風，但仍因風力過大被卷走半棟樓，但所幸他和同伴所在的房間未被碾碎。

????目前，吉姆為自己制定了新的目標以迎接2010年的到來，他準備把工作重心轉移到氣象藝術上，多舉辦展覽，少出門拍攝。他說，每場風暴都是一個獨一無二的環境，“看到大自然偉力的誕生過程”是不可逆的。隨著風力增強，他也“宿命般地”跟隨風暴一同起舞。