????現在一般人都以為中國醫改開始于1985年。這當然有道理，因為全面的醫改就是在那一年鋪開的。其實，如果從醫院改革開始算起，中國醫改的序幕早在1979年就拉開了。1979年說是中國的改革元年，因為中共十一屆三中全會是在1978年的12月召開的。因此，可以說中國的醫改是起步得相當早的。

????1949年后，新中國政府大力發展公共醫療衛生事業，廣泛建立了基層衛生組織，將醫療衛生工作的重點放在預防和消除傳染病等基本公共衛生服務方面，多方采用低成本的醫療技術，在經濟社會發展水平不高的條件下，保證了大多數人都享有最基本的醫療保健服務。這改變了以前中國缺醫少藥，傳染病、地方病肆虐的狀況，大大提高了廣大民眾的健康水平。這就是被世界衛生組織和世界銀行譽為“以最少投入獲得了最大健康收益”的“中國模式”。

????但這個在計劃經濟體制下運作的模式，也并非完美無暇。其所提供的醫療保障是很低水平下的保障，在城鄉、工農和干部群眾之間，又存在著很大的差別和不平等。到1979年時，以往醫療衛生體制的弊端可以說已經盡顯。這集中表現在兩個方面：一是短缺，當時“看病難、住院難、手術難”已經成為大問題。各個醫院都是“病滿為患”，在城市的大醫院里，一般人不托關系“走后門”，要想看上病看好病基本不可能；二是醫院的經營管理混亂，人浮于事、效率低下，“醫院辦社會”，負擔沉重，醫護人員的服

????有鑒于此，時任衛生部部長的錢信忠，大膽地提出要“運用經濟手段管理衛生事業”。這位文革中曾被打倒，官復原職沒多久的老衛生干部，的確有點老驥伏櫪的架勢。在當時城市各項改革還顯得十分冷清的時候，就率先要在醫療衛生系統進行改革，要求“衛生部門也要按經濟規律辦事”。這確實不簡單，夠前衛。

????1979年，就在錢信忠接受新華社記者采訪放言要“運用經濟手段管理衛生事業”后不久，衛生部等三部委便聯合發出了《關于加強醫院經濟管理試點工作的通知》。此后，衛生部又開展了對醫院的“五定一獎”（即定任務、定床位、定編制、定業務技術指標、定經濟補助、完成任務獎勵）工作。接著，在錢信忠等的大力倡導下，開始嘗試對醫院實行“定額補助、經濟核算、考核獎懲”。為此，衛生部還把黑龍江、吉林、山東、河北、浙江等地的五所醫院樹立為“典型”，要求在全國推廣其經驗和做法。

????1980年，國務院批轉衛生部《關于允許個體醫生開業行醫問題的請示報告》，打破了國營公立醫院在醫療衛生領域一統天下的局面。

????這些對醫院經營管理上的改革，是有一定成效的。錢信忠更認為這“對推動醫藥衛生現代化建設有重要意義”。但改革本身就是個試錯糾錯的嘗試過程，肯定會存在問題。所以一開始，對此持異議者就大有人在。持反對意見者的主要觀點，是醫療衛生事業具有公益性，不應該強調其經濟屬性。