投彈完畢！6種新發現的深海環節動物身上帶有可以投擲的發光液囊

????在數千米的深海下，一種細小的蠕蟲彎曲地游弋著穿越黑暗的海洋，它渾身豎立的許多豬鬃式的長毛在水中滑動著保持平衡。突然，一只饑餓的食物“掠奪者”出現了，這時，蠕蟲迅速釋放出一個發光的綠色液囊，當“掠奪者”俘獲這個發光液囊的同時，瞬間也發現了這并非它的食物，而蠕蟲借機潛逃。

????近日，研究人員在《科學》雜志上發表論文，報道了這些發光的生物炸彈和它們的制造者——蠕蟲。 這些蠕蟲類似于蚯蚓和水蛭，屬于浮游動物群落的環節動物門。美國加州圣地亞哥斯克里普斯海洋學研究所的Karen Osborn和他的同事已經收集了7種這樣的蠕蟲。德國奧斯納布呂克大學海洋生物學家Torsten Struck表示：“這個發現大幅增加了環節動物的多樣性?！?/p>

????2001年，研究組成員、美國加州莫斯蘭丁市蒙特雷灣水族館研究所的Steven Haddock首次發現了這些游過深水攝像機鏡頭的環節動物。此后，Osborn和其他研究人員又和數十個這種環節動物不期而遇，這種動物還出現在美國加州和俄勒岡州的峽

????這些2毫米見方的發光“炸彈”來自蠕蟲的橢圓形器官，它們被認為由鰓進化而來。這些鰓能輕易脫落，但是，由于某些原因，鰓逐漸變成了這些發光的可分離的小球。每一個蠕蟲都有8個附屬的肢體用來控制這些可發射的液囊。當發射時，這些液囊可以持續發光長達1分鐘之久。Osborn說：“這是一種在相同群落中的其他多毛目環節動物身上從未發現過的化學現象。”其實，在海洋深處，很多生物都會發光，并利用它來躲避天敵，和同類進行交流或者用來吸引獵物。這些蠕蟲就是依靠這些“炸彈”來吸引食物掠奪者的注意，從而借機逃跑。

????“盡管以前也曾發現可以拋棄身體附屬物，甚至可以發光的蠕蟲，但從未在環節動物身上發現過這兩種現象。”Struck說，“這些發現說明即使是最簡單的動物也會有‘詭辯’的舉止，以起到保護自己的目的。研究人員在太平洋兩端都發現了這種生物，這里有可能會有許多這類蠕蟲，它們行動時可能會點亮整個海洋?！?/p>