年年月月，都有無數發明狂人在忙碌。他們可能無法治愈白血病或者送宇航員上火星，但其作品對現實的影響一樣深遠。美國《大眾科學》雜志據此評選出2009年度十大發明，包括使用整形技術不會污染水質的魚餌、隔熱防火的蘑菇墻板、世界上速度最快的坦克、利用汽車顛簸發電的減震器、幫助截癱患者重新行走的“機器腿”、讓護士不再為尋找靜脈苦惱的新式導管……

    1、摩天大樓逃生輪

    名稱：Res

    研發成本：33.5萬美元

    耗時：6年

    “9·11”發生后，凱文·斯通(KevinStone)一直追看電視直播，看著那些悲慘的畫面，一個念頭縈繞在他腦際，揮之不去：為何困在世貿中心里的人無法安然返回地面？“我告訴自己，這太荒唐了，”斯通回憶說。他是圣弗朗西斯科一名整形醫生，也是成果累累的發明狂人。“應該有種更好的方法，幫助人們在災難時刻成功逃離摩天大樓。”

    斯通發現，已有的高樓逃生設備不是有缺陷，就是不實用，于是他受漁線輪啟發，設計了一種簡單的新裝置，依靠足夠堅固的長繩，將人們從高樓平穩送至地面。使用者只需打開一個抽屜大小的盒子，將一條杜邦凱夫拉爾(KEVLAR)纖維制成的繩索鉤在某個安全牢靠的物體或連接點上，然后將類似外衣的安全吊帶套在身上，打開窗即可一溜而下，距地最高可達100層樓。使用者無須接受專門培訓，完成全部準備動作不用一分鐘。

    斯通的發明亮點是一套離心式制動系統，可自動控制下降的速度和頻率。逃生輪的繩索自一個線軸內伸出來，然后纏在一個與制動裝置相連的軸上。隨著線軸轉動，一組制動塊會對制動盒內緣施加壓力，平穩、緩慢地將使用者放下。如果這套自動制動系統失靈，逃生輪上還配有手動的備用制動桿。從100層高的大樓下到地面，耗時不到四分鐘，平均一秒鐘下一層。

    2007年，斯通試用了樣品；隨后專門制造攀登繩索的Skala公司在加州某消防局對它進行了全方位測試。消防安全顧問斯科特·杜格拉斯說，與消防員們過去使用的高層救援繩索相比，這套裝置改進頗多，“它自動化程度高多了，使用起來也更加容易和直接。”

    所有測試完成后，斯通準備將逃生輪推向市場，預計商業化版本會在明年面世，售價約為1500美元。他打算實現大規模生產后盡量降低產品價格，這樣大樓業主就可以大批采購，將之作為租客們逃生的標準裝備。