????守護著牛群的努爾人
????居住在蘇丹東部草原的努爾人是一個以養牛為生、人口不過40余萬的黑人民族，但這個地處偏遠、經濟也不發達的民族卻有著令人難以置信的國際知名度，眾多人類學家以他們為研究對象，撰寫了學術研究著作，美國人以他們為主題拍攝的紀錄電影《努爾人》也曾引起轟動。那么究竟是什么奇特的東西，吸引了如此多的關注呢？
????四五千年未變的傳統
????努爾族有 著極其悠久的歷史，早在四五千年前古埃及的紙草書和壁畫里，就記載著他們祖先的故事。
????幾千年來，其他民族或消亡或演化，唯獨他們仍保留著古老的社會結構和傳統風俗，被稱為“非洲人文的活化石”。
????和許多接受了外來文明的鄰近民族不同，努爾人仍沿用古老的努爾語。
????由于養牛業是最重要的產業，努爾語中有數百個復雜的詞匯來形容牛的不同顏色和花紋，而這種原始語言總的詞匯量也不過三萬多。努爾人不喜歡做生意，除非為了買牛。當地至今流傳著一個故事，說當年橫掃整個非洲商路的阿拉伯商隊唯獨奈何努爾人不得，因為他們唯一可賣的是牛，而能吸引他們來談生意的辦法，卻是把更多的牛賣給他們。
????嚴格的族內法令
????努爾人最讓人覺得不可思議的，是他們的各個家族歷經數千年，幾乎完整無缺地繁衍延續到現代，這其中的奧妙何在？根據努爾人“習慣法”，每一個家庭的血緣鏈條都必須世代相傳，不可中斷，只有這樣才能確保財產永遠保留在家族內部。因此努爾人的婚俗顯得非常奇特：如果一個男人沒有留下后代就拋下妻子死去，那么他的弟弟有義務娶寡嫂為妻，所生的子女歸入死去哥哥名下，并繼承其生前所有的牛；如果這戶家庭夫妻雙方都不幸去世，則族中長輩有義務指定一名少年繼承他們的牛，這個少年因此必須斷絕和親生父母的一切關系，認那個死去的男人作“父親”。
????女性可以成為“丈夫”
????更令人意外的，就是女人也可以“娶妻”。按照努爾人的習慣法，如果某個家庭所有男性成員都不幸去世，只留下一名女性成員，則不論她是守寡的媳婦，還是死者未婚的姐妹、女兒，都有權“娶妻”，以便繼承家產。婚禮由族中長輩主持，所娶的“妻子”必須稱呼這名女性為“丈夫”，并像對待真正丈夫那樣對待她。由于女“丈夫”無法和妻子生兒育女，在婚禮上還要被指定與一名合適的男性親屬配對生活，直到生下兒子為止。所生的兒子從小就必須呼女“丈夫”為“爸爸”，姓“爸爸”的姓氏，長大后繼承“爸爸”家族的一切財產、地位和義務。
????這些復雜奇怪的規定記載在努爾人習慣法中，由各家族長老口傳心授，數千年來奉行不變。正因為有了這一系列復雜而古老的規定，雖歷經人世滄桑，努爾人仍基本延續了幾千年前一個個家族的血脈。（陶短房）
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