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六月十日，英格蘭隊在世界杯首次亮相，一比零小勝巴拉圭隊，
英國球迷在倫敦街頭狂歡慶祝勝利。圖為在特拉法加廣場，倫敦警察將一名身披魯尼球衣的狂熱球迷趕走。 中新社發
李鵬 攝
只有在英格蘭足球隊輸球之后，你才會意識到最瘋狂的英格蘭球迷也許一直在被“誤讀”。
他們被貼上了“足球流氓”的標簽，某種程度上來說，他們沒有辜負這一稱號——德國世界杯開賽以來，屢有英格蘭球迷鬧事被逮捕的消息。但當英格蘭隊再次宿命似地倒在世界杯四強大門外，他們淚雨傾盆、他們欲哭無淚，但他們不再是流氓，而是感傷舞臺上默默倒下的悲劇演員。
英葡大戰后，無論是在前方督戰，還是守在家看球，大多數英格蘭球迷平靜地接受了現實，只有極少數球迷情緒失控而被警察看管。記者在倫敦街頭發現，從酒吧出來的球迷陰沉著臉各自散去，不再像比賽勝利后那樣，唱著歌奔向廣場狂歡。有些人會偶爾扯起嗓子罵一句，但大多都很安靜，個別喝多的就地在路邊呼呼大睡。
面臨失敗時，英格蘭球迷沒有失態，保持了紳士風度。也許冥冥之中早有安排，英格蘭足球隊也沒有給球迷太多失態的理由。英國雖然是現代足球的發源地，但英格蘭的戰績難與其“世界強隊”名頭相匹配：除了一九六六年在本土奪得過世界杯，英格蘭隊每一次都鎩羽而歸，實際上，他們甚至再也沒有進過最后決賽。
為什么勝利比失敗更容易導致球迷情緒失控？英國人的性格特點值得玩味。有分析說，島國心態和費厄潑賴(fair
play)精神的融合造就了英國人。島國心態使英國人內心深處缺乏安全感，極具攻擊性；而費厄潑賴精神則使英國人接受規則與慣例，勇于面對失敗——他們是如此容易接受失敗，以至于自我解嘲是英國人最重要的幽默方式之一。
在記者看來，足球之于英國人，不過是給英國人的保守性格提供一個放縱的借口。對英國人來說，或許只有在談論足球時，他們才不需要口口聲聲“謝謝”、“對不起”。
足球在英國起源時，缺乏身體對抗的射箭是風靡英國的官方運動。當足球出現時，可以在草地上盡情追逐沖撞，紳士們不用穿戴整齊，假模假式地比箭，還有什么比這更契合人的天性？
幾代英國國王試圖禁止足球運動，但沒有成功，足球逐漸成為英國人的文化，成為英國人的狂歡節。當數萬球迷唱著歌尾隨英格蘭隊前往德國時，很難說他們是因為足球本身，還是因為他們是在參加一場狂歡派對。
很多英格蘭球迷其實極不“專業”，根本就不知道英格蘭隊的最新動態，不知道九十分鐘比賽到底發生了什么——直到英葡大戰前，有英格蘭球迷甚至不知道前鋒歐文早就因傷打道回府了。
他們只需要勝利后慶祝、發泄，然后期待下一支“興奮劑”；或者失利后痛哭，然后回家上班，等待下一次“狂歡派對”。
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