“星塵”回家首次帶回彗星樣本 新華社洛杉磯1月15日電裝有彗星塵埃樣本的美國“星塵”號飛船返回艙，于北京時間15日18時許在美國猶他州的沙漠中降落。這是人類發射
的探測器首次將彗星樣本帶回地球。 太平洋時間15日凌晨2時20分（北京時間15日18時20分），在猶他州現場剛剛確認返回艙安全著陸的“星塵”項目設計者鄒哲博士在電話中對新華社記者說：“這是一個非常完美的著陸，完全按照計劃進行。”他說，在現場的項目科學家和工程師都歡呼雀躍。
通宵未眠的鄒哲話語中難掩激動。“我等了25年就是為了這一刻，”他說。
據鄒哲介紹，搜索隊目前已乘直升機出發去尋找返回艙。搜索人員在找到返回艙后，將首先將其運往美國軍方的達格韋武器試驗場進行初步處理。返回艙中的彗星塵埃樣本等最終將被送往美國宇航局約翰遜航天中心供科學家研究。
“到目前為止，這個計劃進行得非常完美，達到了我當初提出計劃的目標。”鄒哲說，“當然含蓄一點，還得等看到樣本后才能報告完全成功的消息。”
“星塵”號飛船于1999年2月發射升空。2004年1月，該飛船近距離飛過“維爾特二號”彗星時，飛船上的塵埃采集器成功捕獲到彗星物質粒子。北京時間今年1月15日，裝有彗星塵埃樣本的返回艙首先與“星塵”號飛船的母船分離，隨后進入地球大氣層，并在降落傘的幫助下成功著陸。
鄒哲透露說，如果一切順利，到今年7月初“星塵”項目科學家就可以拿出最初的樣本分析成果。“當然，這些樣本中包含的信息，可能10年、20年都分析不完。這可能把人們對彗星以及整個太陽系歷史的認識向前推進一大步。”
鄒哲指出，整個“星塵”項目總共才花了2億多美元，顯示了無人太空探測的優越性，“它證明可以用相對較低的成本采集高質量的科學數據。”
