有個國家，由于國王英明，國家被治理得井井有條，可謂路不拾遺，夜不閉戶，甚至好長時間內，不但沒有被處死的罪人，連監獄也挪作它用了。 “希望有一天，人們看到市場中立著的絞刑架都不知道是做什么的了。”國王說。說過之后，他卻忽然嘆了口氣，沉默不語了。公主正巧站
在旁邊，聽見父親的嘆氣十分不解，便執拗地要他說出原因來。 “我之所以能治理好國家，是因為大部分人的內心都是好壞混雜的，我只要讓他們多顯出善的一面就行了。可如果有人心里只有善而無惡，有人心里只有惡而無善，這樣的兩個人相遇，我就不知道該怎么辦了。那時，只怕又要有縊人殺人的事發生了……”
國王舉辦大集市時，遠近的人都來湊熱鬧，國王所擔心的那兩個人也來了。
“惡人看到市場中樹立的絞刑架便叫起來：″人們，你們已經好久看不到罪人被吊死了，真可惜呀！”
“真的，真的。”很多人附和著。
“這正是因為你們有福。上帝在保護你們，因為你們和善正直，所以沒有人受到這種刑罰。”善人說。
“真的，真的。”很多人附和道。
“不對！”惡人說。“世界不是天堂，統治這兒的只有罪惡。惡的人怕人們揭穿他們的罪惡，所以絞刑架被棄而不用了。”
人們沉默了，心中似乎都有些惱怒。
“善人想說點什么，但惡人不給他機會，”如果我說錯了，那請你們證明給我看。讓你們最正直的人指出那該受絞刑的人來。不可能沒有該被絞死的人。
沒有人站出來，大家似乎都怕了。
你們看，″惡人又叫了起來，″我說得多么準啊，沒人敢。可我是一個心胸坦蕩的正直人，我愿意指出該被絞死的惡人來。″
“他！”他指著善人。人們似乎更怕了。
善人想辯解，但惡人不讓他開口，“他稱贊你們是有目的的，他想毀了絞架，這樣，他就可以無所不為了。他還想你們學他的樣子！多么險惡的心呀！為了表明你們不是同黨，絞死他吧！誰不愿掩飾罪惡，就來絞死他！”
惡人從衣袋里掏出繩子，幾百雙手伸出來幫忙，善人被絞死了。
幸福智慧
史懷澤在《敬畏生命》中說：“善是保持生命，促進生命，使可發展的生命實現最高的價值。惡則是毀滅生命，傷害生命，壓制生命的發展。這是必然的、突變的、絕對的原理。”
有些壞人可能裝出一副嚴肅和沉痛的樣子，但那不過是在企圖蒙騙你。他們可能背過臉去，假裝心不在焉，可是當你一不小心，就會占你的便宜。如果一時因故難以下手，他們也會等待著，一有時機就下手。
羅素認為：人是大地和蒼天所生之子，用比較現代的語言來說，人是神和野獸的結合；有些人對野獸閉上了雙眼，有些人則對神閉上了雙眼。他還說：把人描繪成神和野獸的混合體對野獸來說是有欠公允的。人最好是被想象為神和惡魔的混合物。
有人感嘆道：“思想對自己說，他既是物質的，卻不像生命、身體、苦樂等，屬于立志的范圍，但同時又是空虛混沌，尚無可以目睹，可以捉摸的條件，也不能憑感覺去辨別。”
善惡的并存、善惡的轉化，善惡的表里，善惡的沖突是一種豐富而復雜的現象。這個故事有趣是惡以善的面目出現，以善的言行，以善的誘惑，最終與群眾一起把善送上了絞刑架。可以說，這樣的現象在現實中并不鮮見。所謂“道高一尺，魔高一丈。”看來在人間，是很難絞死魔鬼了，那么，我們如何識別和對待生活中的魔鬼呢？
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