中國在東南亞最大的援助項目——菲律賓北鐵工程，因卷入菲律賓國內政治而一拖再拖，目前仍陷在爭議之中。
在菲律賓總統阿羅約渡過了她執政4年來最嚴重的政治危機而保住其“總統”寶座后，使她差點兒被彈劾的“罪證”之一，就是這條中國援菲鐵路工程。
菲政府原定今年11月第一個星期動工，但截
至本報發稿日期仍未開工。中國派出的工程技術人員早已抵菲待命。最新的消息是要在本月內動工。
雖然北鐵工程是菲律賓政府優先基礎建設項目，但它被拖延的原因是，它不僅在參議院、最高法院受到挑戰，而且在建設工地也遇到極大阻力。
中菲最大合作項目
北鐵工程是阿羅約2004年訪華的重大成果。2005年4月，中國國家主席胡錦濤訪問菲律賓，兩國簽署了正式合作協議。
阿羅約說：“為了使她(菲律賓)成為東南亞最有競爭力的樞紐，我們需要克拉克機場，需要蘇比克港。我們需要把兩者連起來。我們需要北鐵工程。”把克拉克和蘇比克發展成東南亞的服務和物流中心是阿羅約的10點政府優先工作方案之一。
胡錦濤在訪菲時說，菲北鐵工程是兩國最大的合作項目，有利于菲北部地區的經濟建設和社會發展，中國政府十分重視。雙方應共同努力使其成為兩國“友好關系和合作的新象征”。但他指出工程已經被耽誤，希望該工程能“盡早修建”。
北鐵工程合同由菲律賓北呂宋鐵路公司和中國國家機械設備集團簽訂。總造價5.03億美元，其中1.07億美元由菲政府承擔。根據中國進出口銀行和菲律賓政府簽訂的貸款協議，由中方向菲方提供4.21億美元工程貸款，還款期限優惠至20年，并有5年寬限期，利率低至3%，貸款金額占工程總造價的95%，而中國通常的貸款額只占工程總造價的85%。
北鐵工程主要是修復呂宋島中北部已荒廢逾25年的鐵路線，最終目標是以柴油火車連接大馬尼拉地區、蘇比克灣以及克拉克經濟區。一期工程長約32公里，二期工程全長80多公里。該項目早在30年前就有人提議，但是它的施工難度嚇退了日本公司。
參議院質疑造價過高
以參議長狄倫為首的參議院不斷傳召菲律賓執政當局行政官員及軍警進行調查。
9月29日受狄倫委托進行研究的菲律賓國立大學法律中心的律師在參議院聽證會說，造價5.03億美元的北鐵工程合同是非法的，因為該合同的簽訂未經公開投標，違反了菲國會計與審計法。參議員卑亞順也質疑，在中國，1公里長的鐵路造價為87.1萬美元，為什么在菲律賓同樣長的鐵路造價竟要1300萬美元。他也質疑合同規定若有訴訟，應在中國法庭審理，一切以中國的法律為準則，“這里根本沒有提到菲律賓的法律”。狄倫在將近4個小時的聽證會結束后說：“我要求總統命令有關官員重新研究、評估與中國的合同。”
菲大學法律中心和城市貧民行動聯盟11月14日在其第二份緊急請愿中再次要求最高法院阻止政府修建北鐵鐵路。武六干省鐵路沿線居民11月15日上書最高法院，要求立即阻止政府拆除他們的房屋。但最高法院尚未對此作出裁決。
阿羅約反制措施
面對參議院強大的壓力，阿羅約一方面禁止政府官員出席聽證會，一方面安排新聞發布會澄清事實。菲政府發言人本耶反駁反對派對北鐵工程的攻擊，強調這一項目的合同簽訂光明正大，是符合菲律賓人民的利益的。
北鐵公司董事長科特斯也否認合同不合法和標價過高。他說，在適當的時候，他們將向參議院證明菲大法律中心的調查結果是錯誤的。科特斯說，與大馬尼拉的其他輕軌項目相比，北鐵工程其實是最便宜的。
菲預算部長尼利則警告說，參議院的調查將嚇走中國投資者。
中國大使館：合同光明正大
中國前駐菲大使吳紅波說，北鐵合同“光明正大”。
吳紅波對傳媒說，菲中簽署的北鐵鐵路修建工程合約本身沒有什么不對的地方，只是合同被卷入菲律賓面臨的政治危機。
吳紅波強調，中方不想卷入無休無止的政治辯論。這一商業合同是光明正大的。中方沒有任何東西需要掩蓋。吳紅波說，該工程前期工作已在開始進行中，拆遷工作也在進行中。中方將遵行該合同的責任。一旦菲方做好準備，清理工作完成，中方將開始工作。他補充說，該工程肯定將雇用菲工。
盡管工程陷入爭議，中國仍承諾資助工程，甚至已為第二期工程預備了10億美元的貸款。其中5億美元用于工程，另外5億美元用于安置非法定居者。
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安置：最困難的問題
北鐵工程是在菲律賓國家鐵路公司已癱瘓的鐵路的基礎上修建。多年的閑置，使鐵軌兩旁早就成為非法占地者生養棲息的地方。
安置這些政府本不應當負擔的人成了除所謂的北鐵工程合同法律問題之外菲政府面臨的最難解決的問題。
此外資金短缺、腐敗、效率不高也是原因之一。
安置受影響的約4萬戶家庭對政府來說至少需要66億比索(約9.4億元人民幣)，但菲政府至今只撥出10億比索(1.4億元人民幣)。菲國家住房署還被指高價出售建筑材料和與安置點地主和開發商簽訂秘密協議。
中國為何賣給菲律賓柴油火車
北鐵公司副董事長朱基塔說，北鐵將使用全新的柴油動力火車。用窄軌是因為政府沒有足夠的資金把窄軌改換為寬軌。
但菲律賓媒體質疑說，柴油動力火車并不是什么值得高興的東西，因為大馬尼拉地區的輕軌都已使用電力動力火車。
菲媒體還報道稱，中國已向歐洲預訂了價值10億歐元的電力動力火車，從2007年開始改善中國的鐵路服務。這是否意味著中國在更新自己的鐵路系統的同時，卻把柴油動力火車傾銷到菲律賓來呢？
