剛過完35歲生日的深圳市民周仲禪早年畢業于中國某著名大學的計算機系，受益于近十年來中國電信業的飛躍式發展，大學畢業后一直就職于深圳某大型電信設備制造商的他月收入早已達到5位數。每天早上周先生總是駕駛兩年前花了30萬人民幣購買的國產本田轎車，從位于市中心的寓所驅車前往高新區上班。
盡管加
班加點早已成為家常便飯，但在有限的閑暇時光周先生對生活品味很是講究，喝咖啡必去星巴克，吃快餐動輒必勝客，每隔兩三個月就不忘到香港往自己身上貼上幾塊新的時尚品牌。周先生雖然對時下流行的世界流行文化很是受用，卻喜歡給自己貼上一個“富裕中農”的中國標簽，而且對中國的古詩詞始終抱持著熱愛甚或崇拜。當然，精力旺盛的周先生也沒忘記在自己的博客上針砭時弊，從抵制日貨到市政建設，從遠足閑情到市井瑣事，都成為周先生關注的對象。
當下中國內地關于中國中產階層的標準之爭此起彼伏，至今未有權威定論，令人無所適從。不過可以肯定的是，無論根據哪一種標準，周仲禪都算的上是一個深圳中產階層的活標本。
middle calss 的前世今生
中產階層一詞來源于英文里的middle
calss，雖然國人對中產階層一詞并不陌生，但許多人依然對其本來涵義不甚了了。中產階層最初的含義沒有今天這樣豐富，是指在社會層級當中，處于社會最高層與最底層之間的一部份人。在今天的西方社會，中產階層主要指那些擁有一定程度的經濟獨立性，但在社會上尚無很大影響力的群體。通常，對于中產階層的劃分有個人收入、社會行為、歷史背景及經濟關系等多種標準。
眾多標準的形成，是因為中產階層一詞具有深遠的歷史，并與英國封建等級制度有關。起源于歐洲的中產階層一詞，一開始特指那些在歐洲社會中，介于貴族和小農階層的社會階層。當時貴族擁有莊園，而小農階層在莊園里務農，隨著城市商業的逐漸發達，一個住在城市里以經商為生的中產階層逐漸成型。后來，隨著大英帝國商業社會的發展，中產階層開始被用來指那些事實上比較富裕，甚至握有一定權力，但缺乏世襲貴族身份的人。
進入20世紀以后，由于非世襲方式產生的貴族數量日益增多，尤其是在1911年英國議會法案頒布后，貴族院(上議院)的權力相對于平民院(下議院)有所下降后，大英帝國的貴族頭銜在含義上開始出現分化，這主要是由于新產生的貴族中有相當部份來自原有的中產階層。進入20世紀中葉之后，隨著新貴族頭銜大幅減少，以及舊有貴族的自然死亡，在英國，“上流社會”不再是貴族的代名詞。
在工業化早期，中產階層最初被定義為“白領”工作者，他們雖然不是老板，但是他們的工作環境比被稱為藍領工作者的工人階層要安全和舒適得多。白領作為中產階級的代名詞維持了很多年，直到1970年代，隨著美國工會的沒落和大量家庭婦女走出家門，加入就業大軍。許多“粉領”工作隨之興起，產生了一批雖然比工會組織下的藍領工人掙得少，但是工作環境比藍領工人舒適安全的新中產階層，人們也不再將中產階層和“白領”劃上等號。
到20世紀后期，英美等發達國家逐漸形成了以中產階層為主，低下階層為輔，上流社會僅占極小部份的社會結構，英美發達國家進入中產社會。隨著中產社會的形成，英美社會的政治經濟等各個層面都發生了深刻變化。比如英國的工黨早期脫胎自有組織的勞動工人運動，其主要支持力量亦來自于工人階層，但在托尼.布萊爾的“新勞動”概念指引下，工黨不僅爭取工人階層的選票，而且和保守黨爭奪中產階層的支持。而在今日美國總統的選舉中，各州中產階層的選票幾乎都對選舉結果具有決定性的影響。
中產階層的標準之爭
由于中產階層的劃分標準，不僅關涉個人是否屬于中產階層，而且也決定了一個社會中產階層的比例大小，因此一直是學界和市民關心爭論的話題。通常的劃分標準有教育、財富、成長環境、家族關系、社會圈子等等。這些因素雖然不是互為依賴，但也都互有聯系。
雖然中產階層在中國社會不過是初具雛形，但是由于中產階層對社會政治經濟等各層面的深遠影響，學界對中產階層的研究亦非常關注。一份由內地某大學主持的相關研究認為，中國中產階層占社會人口11.9%，并認為中國中產階層職業主要由事業單位管理人員或技朮專業人員、黨政機關公務員、企業技朮人員、經理人員、私營企業主組成。
珠三角率先形成中產階層型社會結構
根據廣東省統計局最新資料，廣東全省人均GDP達2,380美元，按世界銀行標準，已邁進中等收入國家(地區)的行列，處于工業化中后期階段。眾所周知，廣東省內地區間經濟發展極不平衡，珠三角一馬當先，東西兩翼和粵北山區被遠遠拋在后面。根據2004年的統計數字，深圳人均收入已經達到3500美元，而深圳人均收入在珠三角地區處于中游水平，顯然，珠三角地區人均收入已經開始逼近上等收入國家門坎。
人均收入的提高，不僅帶來個人資產的膨脹，而且也表現為生活水平的提升。還以珠三角收入中等的深圳為例，在深圳定居超過八年以上、受過高等教育的人群中，有超過40%的人擁有第二套住房，連續數年每天600輛私家轎車的上牌量標志著深圳已經進入轎車普及時代，而出境游、深度旅游，環保旅游等個性化國際化旅游方式也已成為市民日常生活的一部份。有中國社科院學者曾經斷言，深圳至少擁有120萬中產階層。盡管數字未必權威，但是從以上幾個現象不難判斷，深圳乃至于珠三角的中產階層占常住人口比例超過40%，已經越過西方社會慣常的中產型社會的門坎。
2020年中國形成中產型社會結構
中國社科院原所長陸學藝近日表示，如果按照目前中國社會中產階層每年1%的增長速度，20年內中國的中產階層可以達到總就業人員的40%。從另外一個角度看，珠三角領先全國經濟大約15年，考慮到近年來內陸地區經濟發達漸顯活力，經濟增長速度開始趕超沿海地區，可以預期，2020年，中國將形成中產型社會結構。
中產型社會的形成，不僅僅是一個統計學上的比例問題，而且對于社會各層面的發展將產生深遠影響，對于中國正在致力建設的和諧社會也將形成一個潛在的推動力。政治經濟學的一些現代理論認為，擁有一個大的中產階層是對社會有益的。因為足夠比例的中產階層將對社會產生持續穩定的影響力。
有趣的是，盡管內地大部份居民還沒有達到中產階層的標準，但是調查顯示，有高達85.5%的城市居民希望自己是中產階層。對于一個西方等級社會體制下的階層劃分，國人何以趨之若騖呢？原因至少有二，其一中產階層不上不下的社會定位與中國人骨髓里的中庸之道人生哲學暗合，不冒頭，不落后，明哲保身，悠然自處，是中產階層對于大多數中國人的吸引所在。其次，由于中國近十年來貧富差距分化，尤其是一部份富有階層的致富手段合法性不斷遭到質疑，造成市民乃至部份輿論逐漸積累的仇富心態，致使大部份中國人并不以富為豪；而由于社會福利醫療教育等制度的不斷變革，造成與仇富同時滋生的賤貧思想開始出現，貧困早已不是一件光榮的事情。
中產階層由于收入、生活以及受教育程度等各方面在全社會具有一定的指標意義，所以往往被寄予厚望，珠三角雖然已經形成中產型社會結構，但還難稱為中產社會。因為珠三角中產階層的社會公共意識，納稅意識、民主法制意識等思想的形成還未成熟，在此基礎上對社會發展的影響力更無從談起。因此，預計中國在形成中產型社會結構之后，真正進入中產社會還需要花費更長的時間。
附：就現代意義而言，以下幾個因素經常被用來歸類中產階層。
職業劃分：包括金融家、律師、醫生和神職人員；
價值觀：信仰中產階層價值觀，比如高質量生活、安穩的工作和尊尚法制民主等；
生活方式：在英國社會身份與財富的聯系不如美國那么密切，除了財富之外，人們也非常關注一個人說話的口音、儀態舉止、教育背景和社交圈的層次。通常在美國，中產階層是流行文化的熱衷參與者。新移民的第二代往往以拋棄其原有族類傳統文化作為融入美國中產階級的標志。
收入標準：由于大多數的美國人都渴望成為中產階層，所以雖然美國的人均年收入約為35,000美元，但是一般而言，收入介于25,000美元到80,000的美國人都一般被認為是中產階層。
凈資產標準：大多數經濟學家將擁有個人凈資產介于30,000美元到300,000美元的市民劃入中產階層。而那些凈資產介于300,000美元和550,000美元的人們被通常被劃入上等中產階層。
(稿件來源：香港經濟導報，作者：華騰，轉載時略有刪改)
責任編輯：林彥婷
