新華網消息：漢語熱在全球不少國家興起。漢語在美國也迅速成為新的熱門語言。美國《基督教科學箴言報》8日對美小學及大中院校學習漢語的熱潮做如下報道：
芝加哥麥科米克小學四年級的學生不知道漢語是一種很難學的語言。這些孩子在家說西班牙語，對于他們大多數來說，漢語正在成為他們的第三種語言。他們
從幼兒園開始學習漢語聽說，現在當一個陌生人走進教室時，他們習慣熱情地用漢語“你好”來打招呼。
這種情景有些不同尋常，但也許這將很快成為美國學校的普遍現象。漢語正在迅速成為新熱門語言。政府官員長期以來希望人們更加關注漢語等有利于國家安全的語言，而來自他們以及商界領袖、政客和父母的壓力促使漢語教育計劃的數目迅速上升。
芝加哥就是將漢語列為美國公立學校課程的最大推動者。該市目前的漢語教學計劃涉及到20所學校和3000名學生，另外還有很多學校在等待加入該計劃。漢語教學計劃還擴展到休斯敦、洛杉磯、紐約和北卡羅來納等地。
該計劃的支持者認為，正當中國在全球經濟中變得愈發重要之際，了解中國的語言和文化很有幫助。亞洲協會教育部主任邁克爾·萊文說：“漢語變得熱門起來是因為‘學漢語是一個開始與世界下個超級大國打交道的有趣方法’。問題在于，學校何時，而不是是否，調整其課程設置。”亞洲協會已經新建了5所開設漢語課程的公立中學。
學漢語的學生總數與學法語或西班牙語的相比還是微不足道的。但有報告指出，1992年至2002年間，上大學以前學漢語的學生總數由6000人增加到24000人。
去年美國大專院校委員會在中學進行了一項調查，問它們是否愿意開設高級漢語課程，本以為可能只會有幾百所學校感興趣，結果卻有2400所學校表示希望開設漢語課程。盡管需求很大，但擴大計劃卻并不容易。眾所周知的首要障礙是，沒有足夠的漢語教師。
漢語本身也帶來一些挑戰：漢語被認為是學起來最花時間的語言之一。對一個普通人來說，每周學習30小時，要學63周才能達到能夠運用的熟練程度———這幾乎是學西班牙語或德語達到同等水平所需時間的3倍。
責任編輯：林彥婷
