上個賽季，火箭隊止步于西部首輪，而且在系列賽生死戰上足足輸給小牛隊40分之多。球隊上下痛定思痛，整個夏天圍繞兩個主題建設球隊——“年輕和運動能力”。然而在揭幕戰上，兩名老將瓊-巴里和穆托姆博突然殺出，兩人引領球隊以98-89擊敗了薩拉門托國王隊，取得開門紅。
36歲的瓊-巴里笑稱：“年輕和運
動能力？我可能和這兩者都不沾邊。”39歲的穆托姆博在一旁附和道：“我已經告訴我的妻子，可以告訴我的孩子們，他們的爸爸再過一年多就可以回家了。”具有諷刺意味的是，正是兩名老將的巨大貢獻和搶眼的表現幫助火箭點燃起升空的第一把火。
火箭隊開局不順，巴里出場之后，快攻得分，隨后倒地搶斷得手，極大地鼓舞了球隊的士氣。巴里最后拿下全場最高的24分。在姚明陷入犯規困境的時候，穆托姆博出場很快給予拉希姆一個“火鍋”，最后在僅有的11分鐘的出場時間里貢獻了4分和6個籃板。
穆托姆博和巴里互相“吹捧”一番，巴里說：“穆托姆博進入比賽之后，只用30秒的時間就能夠拿下4個籃板和1次蓋帽。這個家伙上半場沒有出場，下半場一出場就能夠爆發，這就是專業精神。”如今的火箭隊需要“年輕的腿”，但老將精神同樣不可或缺。穆托姆博回應道：“巴里的身體看起來經不起考驗，但是真正打起比賽的時候，他就能給你所期望的投籃。”
穆托姆博表示：“一開始，我不確信我將要上場。我們不停地試驗陣容，國王隊做了很多掩護擋拆，切入籃下得分。下半場，范甘迪想到了我。我想我和巴里的貢獻是很偉大的，我知道我們有點老，但最重要的是能理解比賽，在關鍵的時候控制局面，教練就是這樣建設球隊的——他希望我們不停地贏球，多一些擁有經驗的球員，我想這樣很好。”
巴里表示：“我喜歡開玩笑，然而我比賽起來非常認真。我在更衣室里和隊友相處很融洽，我想我是全隊唯一一人可以讓教練展顏微笑的人。”對于巴里在揭幕戰中的24分，范甘迪大笑著說：“他是一名真正的斗士，去年他在第四節就經常有這樣的表現，只是他經常被人低估而已。”
（小天）
