記者金焱塔什干報道
10月8日，塔什干棉農體育場前所未有地火爆。烏茲別克斯坦與巴林隊的重賽，讓烏茲別克人掀起一場撲票熱潮，賽前一天，在售票處就已經無法買到球票。霍頓充滿歉意地對記者說：“你如果有記者證的話，我可以省去一張票，太多人索要球票了。”
發兵前，他繞酒店走了四圈
烏茲別克人沒有東亞式追星族，球隊下榻地烏茲別克斯坦飯店沒有受到任何干擾。在9月3日的比賽被國際足聯宣布作廢后，霍頓每天早晨都會坐在酒店的咖啡廳內，讀神秘作家丹·布朗的處女作《終極騙術》。霍頓是小說愛好者，上一場與巴林隊賽完，他剛好看完《致命任務》。《終極騙術》是科林·托爾拿到塔什干的，托爾帶領烏茲別克U20隊到阿曼打比賽，臨行之前，霍頓從托爾手里接過了《終極騙術》。
霍頓的生活是寧靜的，一個月以來他只被一群中國人打斷過。某天早晨，他正在聚精會神看書，“霍－頓！”他知道只有中國人會這么叫他，他還知道中國人喜歡叫他老霍。他跟自己助手塞曼說過，他在中國姓霍，名頓。霍頓抬起頭，一群中國人以驚詫的目光看著他，這群人是到塔什干交流反恐經驗的中國警察，又是照相，又是簽字，這是一個月里僅有一次被打斷，不過他很高興能在塔什干見到中國人。
10月8日上午，一位丹麥《足球》雜志社記者找上門來，這位老兄計劃周三到阿拉木圖報道丹麥與哈薩克斯坦比賽，屬于中途拜訪他，采訪過程中，霍頓告訴丹麥人，他準備回中國了，因為中國有他未完成的事業，2008年奧運會在等待他，他已經不能猶豫，他把中國看成一生最重要的地方。當天下午3點鐘球隊準備出發，2點鐘霍頓合上了《終極騙術》，他走出了烏茲別克酒店，然后繞著酒店慢慢地走，總共走了四圈，霍頓似乎找到了當天晚上比賽的答案。
3點鐘，霍頓西裝革履出現在酒店大堂，這是他比賽標準裝束，不過這次他沒有穿藍色的襯衫，他告訴記者，那件藍色襯衫太意大利化了，他不想讓人感覺烏茲別克請了一位意大利教練。在這家酒店里，沒有任何賽前的緊張氣氛，在服務生眼里，烏茲別克斯坦球員像一群游客一樣上了大巴。
半場后，他詭譎地變招
只有到了球場邊緣，才能感覺到緊張氣氛的來臨。天色已近漆黑，球場外面共設了四道崗，先是普通警察，然后是防暴警察，第三道是特警，最后一道是安檢人員，任何可以投擲的物品都要交出來，大部分人被搜身。離比賽還有半個小時，球場內已經座無虛席。賽前，烏茲別克足球英雄阿卜杜拉多夫在主席臺講話，他在1994年亞運會半決賽踢進致勝一球，幫助烏隊以1比0力克韓國隊。阿卜杜拉多夫以個人名義發出呼吁，希望比賽無論出現什么結果，都不要發生騷亂，他相信道義會站在烏茲別克一邊。巴林隊也擔心出現問題，巴林大使館沒有人到現場看球。
霍頓此次招回了在莫斯科魚雷隊踢球的海因利希，不過并沒有讓他首發。一名烏茲別克官員對記者說：“霍頓有時候很固執，上一場贏了，這一場他一定會用原班人馬。”看來霍頓保留在中國的執教思路，但是霍頓有了詭譎。可能是看了《終極騙術》，霍頓在下半場選擇了變招，他給了海因利希機會，恰恰是海因利希的出場，讓烏茲別克斯坦隊出現多次絕殺機會。
隊長卡西莫夫率領球員入場，當天的入場儀式非常特別，全體球員都跪下，深深地親了一下棉農球場草坪，他們虔誠的態度得到了球迷的掌聲，可是棉農之子沒有得到幸運女神惠顧，下半場他們兩次擊中橫梁，沙茨基赫還浪費了一次單刀，最終比分鎖定在1比1，一個霍頓曾經預見過的比分。賽前新聞發布會霍頓預言，比賽可能是1比0，或者是1比1。烏茲別克許多足協官員垂頭喪氣。當天共有1萬名警察到現場執勤，另外還有不少軍警在主要街道巡邏，差不多塔什干所有國家力量都出動了，在警察的監視下，塔什干反而靜得出奇，所有人都選擇了理智。
賽后，他安靜地聽助手爭吵
霍頓對1比1有充足的準備，當1比1來臨的時候，他心里十分平靜。回到酒店后，他沒有回到房間，而是與助手塞曼、翻譯亞歷山大等人一直坐在咖啡廳里，沒過多久，助理教練海達洛夫、U17隊主教練布爾平也加入了談話陣營，霍頓長時間沒有說話，他一直聽著助手激烈地辯論，辯論會一直開會后半夜1點鐘。
9日中午烏茲別克準備到去機場，臨行之前，發生了一件讓人心煩的事情，霍頓的澳大利亞籍體能教練塞曼護照不翼而飛，而塔什干又沒有澳大利亞使館，塞曼只能到莫斯科補辦。塞曼的護照就是在8日晚辯論會后不見了，它一定被某個酒店客人拿走了，差不多問遍了所有相關人士，就是找不到他的護照，塞曼只能留在塔什干，霍頓已經決定讓他的翻譯亞歷山大作臨時體能教練，好在亞歷山大也是足球運動員出身。就要出發，霍頓又聽到了讓他氣憤的傳聞，一名烏足協官員大談本隊出線已經沒有希望，這種情緒很快傳染到了球員，霍頓說：“為什么說沒有機會，1997年伊朗隊就是在主場1比1與澳大利亞戰平，到了客場又以2比2逼和澳大利亞隊，為什么不相信自己？”
責任編輯：林彥婷
