2018年前人類重返月球 美國宇航局：將耗資1040億美元讓4名宇航員在月球進行4至7天的探索
美國宇航局（NASA）19日正式宣布，美國將實施1040億美元的登月計劃，讓宇航員在2018年前重返月球。作為布什總統去年提出新太空探索計劃的一部分，此次登月計劃將引入新一代載人航天器，并為未來的火星登陸計劃積累經驗及進行相關技術準備。
4名宇航員登陸月球
美國宇航局長邁克爾·格里芬（上圖）在19日的新聞發布會上表示，這1040億美元將在未來13年中幫助4名宇航員最終登陸月球。按照現在美元的價值計算，這僅相當于“阿波羅”登月計劃花費的55％。
新飛船比阿波羅更大
新一代的宇宙飛船是新登月計劃的重要內容。由于航天飛機將于2010年退役，名為“載人探索飛行器”的圓錐體飛船采用了航天飛機的火箭、阿波羅飛船樣式的飛行器和全新研制的月球登陸器。新飛船比阿波羅飛船更大，格里芬將其稱為“吃了類固醇的阿波羅”。
月球登陸器將沿襲“阿波羅”計劃所用著陸器的設計理念，即由上下兩部分組成，下部是一個四條腿、通過火箭發動機實現“軟著陸”的著陸平臺，上部則是宇航員完成登月使命后將他們送回月球軌道的飛行艙。
安全系數高于航天機
美國宇航局認為，新型飛行器的安全系數將是現在航天飛機的10倍。新型飛行器可以在火箭爆炸或起火的情況下將飛行器與火箭分離。根據宇航局的評估，新型飛行器的失敗幾率是兩千分之一，而航天飛機的失敗率則是二百二十分之一。
登月“六步曲”
著陸器將把4名宇航員送到月球表面
整個登月過程將分6步完成：首先，大型火箭將裝有著陸器的載物艙發送到地球軌道，“載人探索飛行器”隨即通過小型火箭上天；第二，“載人探索飛行器”在近地軌道與載物艙對接，并由載物艙的第二級火箭將它們送往環月球軌道；第三，4名宇航員乘著陸器在月球軌道上空與飛行器脫離，降落到月球表面，飛行器仍留在軌道上；第四，宇航員在月球進行4－7天的探索后乘著陸器的飛行艙返回停留在軌道上的“載人探索飛行器”；第五，“載人探索飛行器”拋棄著陸器飛行艙，開始返回地球；第六，“載人探索飛行器”通過降落傘和氣囊降至加州的愛德華茲空軍基地，也有可能在水面降落。
這是宇航員太空艙和月球登陸器在太空運行的假想圖
重型登月運載火箭在太空運行的假想圖
這是重型登月貨運火箭（左）和運送宇
航員的載人火箭（右）的假想圖
這是宇航員登月的假想圖
本欄文圖均據新華社
