香港大學在一種名為中華菊頭蝠的蝙蝠身上發現非常類似人類的沙士(SARS)病毒。該病毒可能有機會進入其它哺乳類動物，甚至人類。
據香港大公報報道，中華菊頭蝠在香港亦有發現，港大微生物學系系主任袁國勇說，蝙蝠在港是受保護動物，對平衡生態環境有重
要作用，只要市民不進入引水隧道和山洞的蝙蝠棲息地干擾牠們，應不會受襲而感染病毒。
袁國勇10日在記者會上說，研究人員在2004年夏季至2005年春季，分別于香港11處地點，捕捉127只蝙蝠、60只嚙齒類動物及20只猴子，從它們的鼻腔等部位檢取樣本化驗。他們從中華菊頭蝠身上，發現類似導致人類感染沙士的冠狀病毒。
香港有22個品種的蝙蝠，他們在兩個地點發現有類似沙士病毒的中華菊頭蝠，他表示蝙蝠是怕人的，人們不進入引水隧道和山洞，避免接觸蝙蝠和牠們的糞便，應毋須擔心受感染。而因工作關系接觸蝙蝠的人，則需要采取保護措施。
研究認為蝙蝠冠狀病毒直接感染人類的風險，應比由果子貍感染人類的風險為低。因為沙士病毒在果子貍身上繁衍，可以進行基因變異后感染人類。他們會對蝙蝠“沙士”病毒的致病性和存在范圍作進一步研究。
研究發現，在蝙蝠“沙士”病毒的25種蛋白中，有14種感染人類的沙士病毒蛋白，相近程度達98%以上。整個而言，蝙蝠“沙士”病毒93%氨基酸排序和88%的核氨酸排序，與人類沙士病毒相似。透過快速基因測試，在39%的中華菊頭蝠肛門樣本中，發現蝙蝠“沙士”病毒。
對于蝙蝠肉和稱為夜明砂的蝙蝠糞便被用作中藥會否有影響，袁國勇說，這些中藥是在高溫下烘制，適當程序下制作，應該沒有問題。(方婉雅)
