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| 前面停著一輛火星車，中間呢，是一座圓形的住宅，上窄下寬，就像一個被削掉尖頂的圓錐。這棟住宅，可供6個人居住。他們可以通過4個大窗戶，眺望周圍的景色。這是名為“現在探索火星”的網頁上介紹的一幅火星景象。 |
晚報訊 據深圳商報報道，火星熒熒如火，亮度常變，令人迷惑，所以中國古代稱火星為“熒惑”。而在西方古羅馬的神話中，它被想像為身披盔甲、渾身是血的戰神“馬爾斯”（Mars）。當科學家宣布火星有可能成為下一個人類居住的星球時，地球的人們對這顆神秘的星球充滿了幻想。 雖然人類至今還沒有自己到過火星，只派出過登陸器成功地登上了這顆紅色星球，但是，人類的幻想卻是無止境的。現在，就有不少幻想家，甚至美國宇航局都已經在做居住火星的準備了。
火星環境接近地球
火星之所以這么神秘，這么令人神往，在于它是目前科學家勘探到的環境最接近地球的星球。如果要尋找另外一個適合人類居住的星球，很多人自然而然會想到火星。
火星比地球小一些，有稀薄的大氣，95％是二氧化碳，還有3％的氮，大氣密度約為地球大氣的1％。火星每24.63小時自轉一圈，并在一條橢圓軌道上繞太陽公轉，周期為687天，因而與地球一樣，有四季分明的氣候，冬季最低溫度為－125℃，夏季最高22℃，平均氣溫－63℃。這樣的自然狀態雖然仍不適合人居住，但與月球相比，可說有天壤之別。雖然目前在火星上還看不到液態水，但迄今探測發現的大量水流痕跡，至少說明火星上曾經有過滔滔大水，而且科學家們也發現火星兩極有大量的冰存在。
火星上的綠黏土和火山灰，有利于植物生長；火星大氣中有足夠的二氧化碳氣體，可提高植物光合作用的效能，使農作物獲得比地球上更大的豐收。火星上到處都是氧化鐵等氧化物質，可還原出氧氣來。火星上有豐富的能源。如風能比地球上要豐富得多；火星上有地熱能；還可利用二氧化碳和氫制造甲烷燃料；也可用重氫進行核發電等等。
12個地球人先上火星
一些科學家已經草擬出在火星上居住的計劃書。美國火星協會計劃在未來的20年內，讓首批12個人上火星居住，以后再繼續擴大人數。美國火星協會的科學家認為，20年內最早一批地球人將實現在火星的天空下共享晚餐的愿望。2025年，第一批12名地球人將可能進駐火星。
科學家設想的第一個火星居住地是圓柱體的，就像香腸一樣。加拿大德文島建筑師庫爾特·米歇爾正在致力創造新的火星居住地———游客可以在一個香腸狀的建筑里游覽火星，兩邊分別是溫室和車庫，有客廳、臥室和餐廳，當然也有燈光和家具。
上火星耗資4500億
事實上，人類登陸火星的巨額經費正是科學家們最頭疼的問題，根據美國宇航局的一份報告，從地球前往火星的載人飛行可能將耗資4500億美元。
美國南卡羅萊納州查爾斯頓著名的投資智囊團“1248協會”負責人理查德·阿蘭·布朗教授稱，除了政府投資外，人類登陸火星的經費還可以通過出售“火星債券”的方法來募集。譬如可以由一家保險公司向公眾出售200億美元甚至更多經費的“火星債券”，每份“火星債券”價值2萬美元，在100年之內，持有火星債券將不會有任何收益。但是，每個債券的持有者將可以獲得40平方英里的火星土地所有權等。
讓火星也能供氧氣
一家日本公司已準備在火星上建造人類永久的居所，他們的設想是可由存在火星表面土石下存在的冰取得水分。居所有大型圓頂覆蓋，可以保護移民不受致命的紫外線輻射與火星上的沙暴所傷，火星“移民”可以種植農作物。
日本公司只是想讓紅色火星變綠的團體之一。這一計劃的封閉環境只不過是朝向火星最終目標的一小步，最終這行星將會改變，適合人類生存。目標是讓火星也有如地球般供給氧氣，人類與動物都可自由呼吸，這過程就是“大地形成”。
火星上吃什么
在火星如何呼吸，又吃什么？美國等西方國家投入了大量的資金進行研究，人數眾多的科學家投入這一有趣的探索。
美國宇航局曾經進行的著名實驗中，科學家奈吉爾被關在一個模仿長期飛行環境的室內，目的是要找出將太空人呼出的空氣加以循環使用的方法，并希望植物生產足夠的氧氣，允許太空人在火星表面上生存。
奈吉爾和植物一起被關起來超過兩個周，這個實驗取得偉大的成功。結果顯示，在長時間的太空任務中可以再造空氣。科學家比較馬鈴薯和小麥，看哪一種比較適合長期的太空生涯。他們現在還找到了新品種———太空麥子，寄予它很高的期望。如果能夠證明有用，將來就能運用到火星上。
馬鈴薯也有它的優點。科學家認為馬鈴薯在食用和處理方面都很方便。這些綠色實驗只是一長串歷程的開始，實驗將持續進行。生態學家的夢想是使用人類排泄物來灌溉植物。
2004年1月，美國發射“機遇號”和“勇氣號”火星探測器，分別在火星的兩端登陸。通過對火星著陸地點的巖石和土壤的分析，了解火星在過去是否存在潮濕的環境。
題圖這是“機遇”號傳回的火星表面高清晰彩色照片，這些裸露的巖石正是“機遇”號亟待探測的巖層。
