新浪科技訊
據最新報道，美國宇航局官員表示，他們正在考慮將發現號的任務延長一天，幫助國際空間站上的宇航員做更多的事情，因為下一次何時發射航天飛機還是一個未知數。
美國宇航局官員表示，他們正考慮將發現號的任務再延長一天，幫助國際空間站宇航員，因為下一次何時發射航天飛機還是一個未知數，如果下次發射的時間拖得太長，國際空間站上的宇航員將不得不獨自完成太空任務。據悉，宇航局有望在當地時間30日就是否延長發現號的任務天數作出決定，但發現號是否可以安全返回地球，要到31日才會有定論。
如果將發現號的任務延長一天的話，發現號返回地球的時間將推遲到8月8日，這樣，航天飛機和空間站上的宇航員將有更多的時間搬運貨物，進行更多的額外維護。希爾表示，所有跡象都顯示，發現號并未遭受嚴重破壞，可能不需要宇航員進行修復。
希爾介紹說，借助高清晰度的攝像機和激光器，地面人員可以對發現號的外部受損情況仔細地進行檢查，結果發現，發現號并未遭到嚴重破壞，只有三個地方需要進一步評估：
在軌道飛行器機頭起落架靠近艙門的地方，一小塊隔熱瓦不見了，大約有四分之三英寸寬，三英寸長，不到一英寸的五分之二厚。損失的這塊隔熱瓦并不厚，不足以破壞隔熱瓦最外面的熱障。希爾說：“我感覺很有信心的是，這不會成為我們擔心的重要的事。”
在軌道器的腹部有兩處地方有兩處陶片之間的縫隙填充物向外突出。主要擔心是這兩個突出在航天飛機返回地球的過程中可能會改變空氣動力，增加隔熱瓦必須承受的高溫。目前宇航局工程技術人員正在進行相關試驗，確定這兩處突起有多大(以前航天飛機發射期間也出現過這種情況)，它會增加多少熱量，會對航天飛機產生怎樣的影響
另外，發現號宇航員史蒂夫·羅賓遜和野口聰一將穿上太空服，于美國東部時間20日早上4時44分(北京時間下午4時44分)進行首次太空漫步。
這次太空行走長達6個半小時，宇航員計劃在載荷艙測試隔熱瓦維修技術，并修復國際空間站上的陀螺儀。據航天飛機副經理維恩·希爾透露，宇航員不會對發現號進行任何維修。雖然發現號在發射過程中，一大一小兩塊隔熱泡沫材料脫落，但美國宇航員管理人員們目前正在確定發現號是否有進行修復的必要，過去檢查航天飛機發現，在發射和返回的整個過程中，航天飛機身上平衡會出現150處凹陷。楊孝文
編輯：林彥婷
