美國東部時間23日正午12時，美國宇航局宣布“發現”號航天飛機再次進入發射倒計時。 但是，由于技術故障帶來的陰影仍未完全消除，“發現”
號能否于26日重返太空仍未可知。 由于“發現”號外掛燃料箱傳感器發生故障，宇航局于美國東部時間13日13時32分———即航天飛機發射前2小時19分鐘，臨時決定取消發射。發射倒計時牌隨即停表。
美國宇航局調用數百名工程技術人員排除300多個可能原因后，技術人員樂觀地認為，傳感器故障已經排除。宇航局隨后確定26日上午10時39分（北京時間晚上10時39分）再次嘗試發射。如果一切順利，“發現”號將在為期12天的太空之旅中檢驗宇航局飛行安全新措施的有效性，并為國際空間站運送給養和設備。盡管“發現”號檢修完成后“狀態極好”，但技術人員仍然無法確定產生故障的具體原因。
“發現”號7名宇航員目前已從休斯敦返回佛羅里達州卡納維拉爾角肯尼迪航天中心。
如果26日再次取消發射，宇航局在7月31日前還有至少4次發射機會。如果7月份未能發射，宇航局則要等到9月9日至24日方能再次嘗試。據新華社供本報特稿
左圖：7月24日，在美國佛羅里達州卡納維拉爾角的肯尼迪航天中心，身著橙色宇航服的“發現”號航天飛機機長艾琳·柯林斯（右）和宇航員詹姆斯·凱利完成飛行練習。新華社／法新
