圖為美國宇航局的工程師在給發現號航天飛機做檢測工作。
圖為美國發現號航天飛機在肯尼迪航天中心待命
新浪科技訊
美國宇航局官員于當地時間7月20日宣布，“發現”號航天飛機預計將于美國東部時間7月26日上午10點39分(北京時間7月26日晚上10點39分)發射。
這無疑是一個一個令人興奮的消息。美國宇航局官員對外透露，工程技術人員認為，潛伏在“發現”號里的一個電子著陸故障最有可能是上周造成燃料傳感器發生故障的原因，這樣，宇航局決定，將在下周二，也就是美國當地時間7月26日再度試射“發現”號。
航天飛機項目經理比爾·帕森斯表示，如果在倒計時的最后幾個小時燃料表工作正常的話，發射將繼續進行。如果故障再次出現，而故障又在工程技術人員的預料之中，那么“發現”號仍有可能繼續發射。帕森斯表示，發射有嚴重缺失的航天飛機有大量的“安全網”提供保護，所以不會危及航天飛機以及7名機組人員的安全。他說：“為了做好使航天飛機順利發射的準備，我們做了大量工作。但我們都認為，我們的工作是有成效的，
這就是我們決定26日發射‘發現’號的原因。”
“發現”號在距離13日發射時間不到2個半小時的時候發現燃料傳感器有故障，發射只得推遲，在接下來的這段時間里，工程技術人員日夜檢查，最后認定一個電子著陸故障是最可能的原因。美國宇航局希望在26日之前的這幾天時間里最終確定故障所在，但即使問題沒有最終解決，發射仍將進行。
可是，在此之前，美國宇航局官員又承認，他們本來計劃于當天把“亞特蘭蒂斯”號航天飛機從肯尼迪航天中心軌道飛行器處理廠(OPF)拖出來，運到飛行器裝備大樓(VAB)，但由于航天飛機輪胎出現故障，這一工作被迫推遲。
美國宇航局一位發言人說，在將“亞特蘭蒂斯”號從軌道飛行器處理廠拖出來前，技術人員對航天飛機的著陸
裝置、輪胎壓力等做了最后一次檢查，結果發現航天飛機前面右側輪胎的壓力低于正常標準，于是決定推遲拖出時間。在對輪胎進行檢查后，機械師發現輪胎壓力傳感器連接處(不是輪胎本身)出現了故障，他們表示說問題不大，只要更換輪胎便能得到解決。美國宇航局官員稱，這一工作最早將在美國東部時間晚上7點進行。
“亞特蘭蒂斯”號是美國宇航局自2003年“哥倫比亞”號失事以來發射的第二艘航天飛機。由于燃料傳感器出現故障，“發現”號航天飛機最早只能在7月26日發射。“亞特蘭蒂斯”號航天飛機主要擔負著救援使命，一旦“發現”號出現問題，宇航員將停留在國際空間站。然后，美國宇航局發射“亞特蘭蒂斯”號將他們接回地球。此外，“亞特蘭蒂斯”號還將對外掛油箱改進成果、用于檢查和維修航天飛機的軌道工具和程序進行評估，同時給國際空間站帶去補給。“亞特蘭蒂斯”號預計于9月9日至24日發射。
據悉，“發現”號發射任務小組在美國東部時間20日下午3點半召開會議，決定在7月26日發射“發現”號航天飛機，或者實施某種加油測試，對燃料傳感器做進一步檢查。公布會議討論結果的情況說明會是在美國東部時間下午5點半舉行的。(楊孝文)
責任編輯：林彥婷
