| 據新華社洛杉磯7月17日電 美國的又一艘火星探測飛船“火星勘測軌道飛行器”已在肯尼迪航天中心整裝待發，預定于8月10日發射。項目科學家稱，這一飛船的使命是選擇適合未來火星登陸的地點。 美宇航局下屬的噴氣推進實驗室日前發布消息說，“火星勘測軌道
飛行器”裝備的科學儀器，將使它獲得有史以來最詳盡的火星信息。這艘飛船的重量大約為2.1噸，裝備有高清晰度成像實驗設備、火星背景照相機、彩色成像儀、緊湊型分光計、氣候探測儀和淺表層探測雷達。 按計劃，這艘飛船將于8月10日在肯尼迪航天中心由一枚“阿特拉斯”運載火箭發射升空，在太空中經過約7個月的飛行，于2006年3月進入火星軌道。 目前正在考察火星的探測器有美宇航局的“火星環球勘測者”、“奧德賽”探測器以及歐洲航天局的“火星快車”探測器，火星表面還有“勇氣”號、“機遇”號兩輛火星車。噴氣推進實驗室說，“火星勘測軌道飛行器”的探測能力將超過它們的總和。
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