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7月13日，在位于美國佛羅里達州卡納維拉爾角的肯尼迪航天中心，宇
航員們正在登艙，但最終“發現”號推遲了發射。新華社／法新 |
原定于北京時間14日凌晨3時51分發射的美國“發現”號航天飛機因出現技術故障而于原定發射時間前2個半小時取消發射。本已一波三折的美國重返太空計劃再次出現波折。
宇航員登艙時取消發射
美國國家航空和航天局技術人員于美國東部時間13日13時32分（北京時間14日凌晨1時32分）發現外掛燃料箱上的4個引擎控制傳感器之一發生故障，并隨后取消了發射計劃。
“發現”號航天飛機發射工作主管麥克·萊因巴克對工作人員說，傳感器“今天因某種原因失靈”。燃料箱引擎控制傳感器用于確保主要引擎在飛船上升過程中能夠選擇適當時候關閉。如果傳感器出現故障，致使引擎關閉過早或太遲，發射最終將釀成悲劇。
指揮員們宣布取消發射時，“發現”號已經滿載燃料等待發射，而7名宇航員也正在登艙。
3次出問題兩度推遲升空
自國家航空和航天局于美國東部時間10日18時（北京時間11日6時）開始發射倒計時以來，這已是“發現”號航天飛機第3次出現問題。12日，“發現”號駕駛艙的一個窗罩突然跌落，砸壞了兩塊絕熱瓦。13日，由于1個加熱器出現故障，外掛燃料箱的加注工作被推遲1個多小時。
此前，國家航空和航天局曾兩度推遲“發現”號升空，先是由原定的5月15日推遲至5月22日，后又再次推遲至7月。
下次發射要等到9月？
故障發生后，國家航空和航天局局長邁克爾·格里芬表示，“發現”號不可能在18日之前發射。他說，尚不清楚這一故障能否在發射臺上修復。如果必須回庫檢修，發射工作可能推遲更長時間。
據發射人員此前介紹，如果“發現”號航天飛機未能在7月31日之前發射升空，下一個發射時期要等到9月9日至24日。
宇航員戴維·沃爾夫在發射控制臺說：“我們感到失望，但我們將在另一天再次飛行�！睋氯A社供本報特稿
