全面抗戰的開始，為什么發生在中國腹地的盧溝橋，而不是邊境線上或其他地方 中國人民抗日戰爭紀念館副館長齊密云介紹，1931年“九·一八”事變以來，日軍侵華腳步一刻也沒有停止。國民黨政府一味妥協、退讓，中國軍隊或一擊即潰，或不戰而逃，日軍的侵略計劃往往進行得很
“順利”：1933年侵占熱河，隨后推進到古長城沿線；1935年，通過《何梅協定》和《秦土協定》，侵占察哈爾東部和冀東22個縣。1936年，已經在天津、通縣、北平駐軍的日軍（北平、天津的駐軍權是通過《辛丑條約》攫取的），又擅自向豐臺派駐了一個裝備有山炮連的混成大隊，在北平南端插入了一個“點”。 “日本人攻打盧溝橋是遲早的事。”85歲的馬步先老人回憶。馬步先曾是國民黨第29軍主力37師的一名士兵，事變發生前，在營長金振中的率領下駐防宛平和盧溝橋。
盧溝橋和宛平城是北平與中原聯系的門戶，緊挨盧溝橋的，是平漢鐵路的鐵路橋。如果此地落入敵手，北平將是孤城一座———整個華北便將岌岌可危。
國民黨政府在平津地區的最高軍政長官，是當年指揮了長城抗戰的第29軍軍長宋哲元。事過境遷，出于保存實力等原因，這時的宋哲元以“和解”和“拖”的政策來應對日軍的步步緊逼。齊密云說，如果能夠退讓，宋哲元恐怕還會妥協。但是，華北是他立足的根本之地，也是國民黨政府的經濟、軍事重地，華北一失即有亡國之危。與此同時，全國人民的抗日意識空前高漲，中國共產黨主張建立的抗日民族統一戰線初步形成，國民黨政府已經表現出抗日決心。
因此，不是在更早，也不會在更晚，全面抗戰從盧溝橋上的槍聲開始爆發。
日軍在城外演習，士兵怎會在宛平城內失蹤？宛平城內堆滿了北平市內的各種團體送來的慰問品
1937年7月7日的北平，馬步先記得，雖然頭一天清晨下了一場雨，但沒涼快多久，太陽一出來，熱氣難當。
駐豐臺日軍的演習，在這樣的天氣里也沒有停止。這天的演習地點是宛平西北的回龍廟和東北的大瓦窯。兩地距宛平城均只有1500米左右。
北平城內的中南海，市長秦德純為胡適等文化界名人舉辦的歡送會如期進行，胡適等將去廬山參加蔣介石召開的座談會。
晚上，日軍的演習還在繼續，宛平城內，營長金振中命令：“如遇日軍挑釁，堅決回擊！”對于日本人的侵略行徑，不甘做亡國奴的中下層官兵和普通百姓早就忍無可忍。
不久，日本特務機關長松井通過電話提出：有日本陸軍一中隊在盧溝橋演習時，仿佛聽見由駐宛平城內的軍隊發出的槍聲，使演習部隊一時紛亂，結果失落日兵一名，要求進入宛平縣城搜查失兵。并聲稱，如果中國不允許，日軍將以武裝衛護隊伍進入城內。
當時已近午夜，宛平城門早已關閉，日軍在城外演習，士兵怎么能在城內失蹤？中國駐軍拒絕了日軍的無理要求。
約500余日軍帶大炮6門，馬上包圍了宛平縣城。冀察當局沒有抗議，只是要求日方派人同中方人員一起前往宛平調查。7月8日晨5時半左右，到達宛平縣署的雙方調查人員還未展開“調查”。耐不住性子的日軍聯隊長牟田口便率步、炮兵400多人，開始發動攻擊。金振中營進行了頑強抵抗，日軍一時無法占到便宜，便停止攻擊，改為談判。
上午，消息傳到東京。參謀本部戰爭指導課提出：“事已至此，決心干吧！應當制訂進攻南京的計劃。”
消息傳到延安，中共中央立即發表宣言：“平津危急！華北危急！中華民族危急！只有全民族實行抗戰，才是我們的出路。”
北平及周邊地區民眾得知29軍與日軍交戰的消息，自發組織起來支前。宛平城內堆滿了北平市內的各種團體送來的慰問品。
借助宋哲元的“和平”幻想，日軍在不到半個月的時間里完成了大規模的兵力集結。佟麟閣、趙登禹壯烈殉國，平津陷落
7月9日凌晨，雙方達成口頭停火協議。僅兩個小時后，宛平城再遭日軍炮擊一個多小時。到7月10日，日軍4次挑起戰事，又4次進行談判。
對此，軍事科學院研究員岳思平指出，這是因為日軍的兵力不足，只能通過欺騙性的談判爭取調兵時間。
一直在山東樂陵老家省親的宋哲元，7月11日趕到天津，他希望能與日本駐屯軍司令官通過談判實現停戰———此時，日本近衛內閣已經決定向華北增兵。
7月17日，蔣介石發表了著名的“廬山談話”：“……如果戰端一開，就是地無分南北，年無分老幼，無論何人，皆有守土抗戰之責任，皆應抱定犧牲一切之決心……”
事變的第18天，7月25日，一支日本船隊在天津塘沽港卸下大批軍用品，用40輛汽車日夜不停地向豐臺等地運送。這時，日軍向華北方向集結的兵力加上偽軍已經超過10萬人，實力遠遠超出29軍。
隨即，日軍向廊坊發起進攻，向宋哲元發出最后通牒。27日，日軍參謀總長遵照天皇“赦命”，發出了武力占領平津地區的命令。翌日晨，日本眾議院通過追加預算軍費9680萬日元。
平津處處戰事起。
中國軍隊一度攻克豐臺車站，克復廊坊。但是，北平南苑，29軍司令部所在地，面對日軍優勢兵力的包圍，中國官兵傷亡5000余人。副軍長佟麟閣不幸被敵機投下的炸彈擊中頭部，當即壯烈殉國。132師師長趙登禹，率敢死隊發起沖鋒，在大紅門附近，被敵擊中，光榮捐軀。
宋哲元委托張自忠代理冀察政務委員會委員長兼北平市長，自己撤往保定。29日北平失守，翌日，天津淪陷。
尾聲
2005年7月6日，盧溝橋上游人如織。在宛平城中的中國人民抗日戰爭紀念館內，記者讀到了這樣的文字：
日軍所謂“失蹤士兵”志村菊次郎是入伍才三個月的新兵，1944年1月31日，在緬甸作戰時死掉。
宋哲元1940年4月5日病逝于四川綿陽，時年56歲。國民政府追授他為一級上將。在他陵墓前的亭柱上，鐫刻著八路軍總司令朱德和副總司令彭德懷聯名題贈的挽聯：“一戰一和，當年變生瞬間，可大白于天下；再接再厲，后起大有人在，應無憂乎九泉。”新華社記者孫彥新黃明（據新華社北京7月6日電）
