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方便面之父安藤百福（法新社圖片）
6月1日，日本各大媒體紛紛報道了一位95歲老人退休的消息。他就是大名鼎鼎的日清食品會長、方
便面的發明人安藤百福。安藤決定辭去日清食品會長的職位，離開他親手創辦并為之奮斗了57年的公司，這里也是他發明方便面的起點。
饑餓催生發明靈感
安藤百福出生于1910年，自幼失去雙親，祖父經營一家綢緞布匹商店。父親留下的遺產給安藤提供了創業資金，他靠銷售針織品起家，在短短一年的時間里就創辦了一家百貨公司。事業的成功，讓他成了遠近聞名的富商。然而，一場突如其來的變故讓安藤跌到了人生的最低點。上世紀50年代，由他擔任董事長的一家信用公司破產，一瞬間，安藤幾乎賠光了他所有的財產，惟一剩下的就是一間簡陋的小木房。
當時日本正值戰后，食品嚴重不足，人們餓得連薯秧都吃。1957年一個寒冷的冬夜，安藤偶然經過一家拉面攤，看到衣衫襤褸的人們為能吃上一碗熱騰騰的面條，頂著寒風排起了二三十米的長隊。此情此景深深觸動了安藤，讓他發現了一個巨大的市場需求。安藤決定研制一種只需倒入開水就能立即食用的拉面。
于是，就在大阪那間10平方米的簡陋小屋里，安藤找來了一臺舊制面機，買了18公斤面粉、食油等，開始埋頭于方便面的開發。在最初的摸索階段，安藤每天早晨5點就鉆進小屋，一直研究到深夜一兩點，整整持續了一年。就這樣，世界上第一個方便面———塑料袋包裝的“雞汁面”問世了。那一年，他48歲。
“雞汁面”一上市就受到人們的普遍喜愛。盡管當時同等量的一碗面條僅賣6日元，而安藤的方便面售價卻高達35日元，但依然供不應求。此后，安藤的方便面工廠不斷壯大，并最終成為日本最大的方便面王國。
把面條裝進紙杯里
1966年，安藤到歐美考察。在超市中，他發現采購人員都用紙杯試嘗他的方便面，吃完后，紙杯也被隨手丟進垃圾箱。安藤恍然大悟，腦子里頓時有了開發一種“杯裝方便面”的構想。他當時就決定選用既輕又保溫的泡沫塑料制作容器。在回程的飛機上，安藤發現機上提供的鋁制容器用的蓋子是由紙和鋁箔貼合而成的。困擾安藤的杯裝方便面如何長期保存的問題一下子迎刃而解。回到日本后，安藤立即著手開發杯裝方便面。
1970年，美國日清公司正式成立，拉開了方便面走向國際市場的序幕。此后，安藤在中國、菲律賓、英國、巴西、新加坡、韓國都建立了方便面工廠。如今，方便面被稱為20世紀最偉大的食品，2003年，全世界的方便面產值已達到140億美元。為了紀念安藤的貢獻，1999年，日本政府在大阪專門建立了“方便面博物館”。
年近百歲精神矍鑠
安藤百福雖已年近百歲，但依然精神矍鑠，看上去要比實際年齡足足年輕20歲。據說，安藤退休前每天都到公司上班。每星期，他還要打滿兩場高爾夫球。
雖然身為方便面之父，安藤百福卻非常謙虛。他常說，自己要一直站在人生的起跑線上，萬事都回到起點，從零開始。安藤說，他雖然宣布辭去日清公司的會長職務，但這并不意味著放棄發明和探索。辭職后，他要創立新的創業者會，親自擔任會長，并將繼續兼任世界拉面協會會長。(本報駐日本特約記者
孫秀萍)
責任編輯 原霞 | 
