今年3月，韓國總統盧武鉉在韓國空軍士官學校第53期士官畢業典禮上致辭時，提出韓國要當東北亞地區的“均衡者”。盧武鉉說，作為“東北亞的均衡者”，韓國要“站在締造東北亞安全合作架構的前列，在韓美同盟的基礎上進一步與周邊國家密切合作”；將韓國的自主國防政策與周邊國家的合作并行，“建立自主國防力
量”，在10年內將韓軍建成“具有作戰指揮權的自主軍隊”。
“均衡者論”的提出，給韓國的傳統外交政策注入一絲新風，似乎意味著長期以來惟美國馬首是瞻的韓國要變一變戲路子，在東北亞的舞臺上扮演一個新的角色。
“調停者”與“協調者”
“均衡者論”提出后，引起韓國內外的高度關注，出現各種各樣的猜測。有的說韓國看重自主意識，突出其在東北亞的存在；有的說韓國要在夾縫中求生存，擺脫紛繁的世事之爭；有的說韓國要主動當矛盾調停人，謀求地區的和平穩定。就韓國國內而言，對盧武鉉的“均衡者論”，贊成和反對者各有數成，貶褒者各有其理。反對意見中比較普遍的是，“均衡者論”無視強大美國的存在，損害韓美同盟利益，使韓國成為東北亞的孤家寡人。
且先看看韓國官方如何解釋“均衡者論”。盧武鉉發表講話后，有幾名韓國政府官員出面解釋和澄清。韓國國家安全保障會議最權威的解釋稱，“東北亞均衡者論”是指韓國將“不依靠武裝或實力，而是積極發揮與中堅國家地位相稱的積極作用”；韓國要當“和平的均衡者”，并非意味著想當國際政治的均衡者，而是意味著想當“調停者”、“協調者”。“均衡者論”的目標有三個，一是“預防地區潛在的矛盾和糾紛”，二是“構建地區和平合作機制”，三是“謀求地區共同利益”；韓國要利用其“硬性國力”和“軟性國力”，包括自主國防力量、經濟和外交實力以及文化影響力，為發揮“均衡者”作用服務；韓國要以韓美同盟為基礎，推動地區安全合作。
針對輿論的指責，韓國官員特別強調“均衡者論”不是要削弱韓美同盟，而是要改善和加強韓美同盟。
牽強的“防止中日沖突論”
盧武鉉為什么要提出“均衡者論”？韓國官員有多種解釋，其中最冠冕堂皇的解釋是韓國要在中日兩國之間居中調停。此種言論最早出自韓國一些學者之口，后來被就任總統后的盧武鉉所引用。
韓國一些學者認為，所謂“大陸勢力”和“海洋勢力”的爭奪使朝鮮半島成為犧牲品，其中，“大陸勢力”是指中俄（包括蘇聯），“海洋勢力”是指美日。1894年的中日甲午戰爭、1904年日俄戰爭、日本對朝鮮半島的占領、美蘇分別進駐朝鮮半島南北部、朝鮮戰爭……這些對朝鮮半島及其周邊有影響的重大歷史事件，都被韓國學者簡單地概述為“大陸勢力”與“海洋勢力”在半島進行的角逐。
韓國的政治家們將這種不加分析、混淆是非的理論加以引申，與現在的東北亞地區局勢掛起鉤來，提出了“中日必有一爭”的理論。他們認為“亞洲只能有一強”，改革開放以來國力蒸蒸日上的中國與軍國主義陰魂不散、欲走政治大國和軍事大國道路的日本必然要爭奪亞洲的“霸權”，兩國間的矛盾和爭端將趨激烈。在這種情況下，韓國要站出來充當“均衡者”，防止中日發生沖突，促進東北亞的和平、穩定與合作。
“防止中日沖突論”實在牽強，假設中日真會有沖突，那也不是現實的沖突。韓國真真實實面對的倒是朝鮮半島及其周邊紛繁復雜的現實局勢。毋庸諱言，對朝鮮半島局勢影響最大的既不是中國，也不是日本，而是美國。韓國對美國不太好直言不諱，于是拉了一個并非是朝鮮半島主要矛盾的中日關系說事。
新理念體現自主意識
事實上，韓國提出“均衡者論”具有多重背景和多重目的。就國際形勢而言，東西方對抗的時代早已過去，而東北亞地區尚有冷戰殘存，冷戰思維仍陰云不散。東北亞的和平與合作趨勢正在走強，而矛盾與糾紛仍不時起著干擾作用。在這種冷暖交混的氣氛中，韓國希望發揮自己的獨特作用，變矛盾為合作，化糾紛為和解，為本國創造良好的地區環境。韓國的“均衡者論”正是這種地區形勢變化帶來的結果。
韓國的“均衡者論”既反映了其地位意識，也體現出其自主意識。韓國早年的當政者親美意識強，甘當言聽計從于美國的小兄弟。冷戰結束后，隨著國際政治、經濟地位的提高，韓國不再一味實行對美“一邊倒”的政策，而是越來越多地實行注重實利的政策。
現在，韓國仍然最重視與美國的關系，但韓美同盟關系逐漸有所變化。美國固然重要，與朝鮮半島關系密切的周邊其他國家同樣重要。中國與朝鮮半島間的相互影響力在增大，中國與韓國的經貿關系日益密切，中國已取代美國成為韓國最大的貿易伙伴和投資對象。在此情況下，韓國在處理所謂“周邊四強”，即美、中、日、俄關系時，一味迎合美國對自己不利。因此，所謂“均衡者”當解釋為韓國將在矛盾交匯的東北亞地區扮演平衡和協調者的角色，起到“防火墻”的作用。
朝鮮半島的直接當事雙方是韓國和朝鮮，雙方關系的好壞直接關系到地區局勢是否穩定。同時，美國對韓朝關系的影響不可低估。當美國與朝鮮發生矛盾時，韓國的和平利益受到損害，韓朝關系也受到影響。自上世紀末開始，韓國金大中政府不顧美國的反對，實行對朝“陽光政策”，推動南北和解與合作。盧武鉉政府接過金大中政府的接力棒，繼續實行對朝“和平繁榮政策”，將對朝和解與合作提高到一個新的水平。然而，美朝矛盾仍不斷阻礙著南北關系的發展，給南北和解合作打進了楔子。在美朝對抗時，韓國所起的協調作用越來越大。
最能體現韓國協調作用的是朝核問題。在核問題上，美國對朝實行強硬政策，甚至不時傳出對朝軍事打擊的風聲。韓國既堅持朝鮮半島無核化，又堅持和平解決朝核問題，堅決反對采取武力辦法解決。韓國采取的促和政策，對避免朝核問題走向尖銳對抗發揮著積極作用。
歷史與現實的利益從根本上決定著韓國必然維護與美國的盟友關系，但并不意味著這種關系不可調整。美國要在朝鮮半島進行軍事戰略調整，韓國則要加強自主國防政策；美國擬在東北亞地區實現在軍事上由其指揮的“一統天下”，韓國則要從美軍手里索回戰時作戰指揮權；美國要推行導彈防御系統，韓國則不愿進入美國設計的導彈防御圈。當美國強調駐韓美軍實行“戰略靈活性”時，韓國敏感地意識到駐韓美軍可能違背其本來的使命擴大作戰范圍，插手可能發生的中國臺海爭端……“均衡者論”顯現韓國想要更多地借助美國的力量實現本國的利益，同時力避本國利益因美國與地區國家的矛盾和沖突而受損。
責任編輯：屠筱茵
