有165條人工運河把阿姆 斯特丹浸潤得水靈鮮活，超過1300多座橋梁連接或分割了這座老城。
河渠兩岸都是上了年紀的老建筑，流水的折光柔和了堅硬的磚石，古舊屋檐下有歡樂人群在暢飲當地的Heineken（喜力）啤酒，是時，天藍得很奢侈，空氣中有絲
絲甜香。 一半的荷蘭都是填海區，靠一道大堤壩攔住大西洋的海水。首都阿姆斯特丹更有“北方威尼斯”的美稱———阿姆斯特丹的五臟六腑平均低于海平面1至5米，整個城市的房屋都是以結實的橡木樁打基，五彩斑斕的生活在無數的木樁之上綻放。市區道路多而不亂，層次井然，船只可以在運河中自由航行到市區的任何地方。
阿姆斯特丹本身就是一座巨大的古建筑紀念碑。河道兩岸有典型的荷蘭民宅，一幢幢銜接著，外形大都相像，多用紅磚建筑，放眼望去，以三列門窗并排的狹型風格為主。政府希望市內建筑物能夠保留昔日特色，所以，房屋都是差不多高，也多是三角形屋頂。
最特別的是每幢房子的樓頂墻上都有一個突出的吊鉤，而且門面都狹窄———原來舊時荷蘭征收房屋稅，根據門的寬度而定，即越寬闊的門面征收稅款便越多，所以當時的屋門都很狹窄，但窗子大小卻無限制，那個吊鉤加了滑輪繩索后，便可用來搬運家具，從地下拉到樓上，經過大大的窗子再放進屋內。時至今日，這個突出在外墻上的鐵鉤已成為荷蘭房屋的建筑特色。
阿姆斯特丹的水道上泊有2萬多家“船屋”，并非漁家，而是個性者的行宮，色彩鮮艷，各不相同，內里舒服精致，還有小陽臺可以養花。在橋與橋的空檔里，在運河邊的欄桿上，一輛咬一輛地停靠著自行車，密密匝匝，成為這個歐洲自行車大國的生動寫照。阿姆斯特丹人把騎單車當作降低污染、強體健身的好辦法，只是這種坐騎的粗笨破舊（像國內淘汰的舊二六），與這個最低月薪不少于500美元的富裕城市很不相襯。當地人說，平均每年每個人的自行車要被盜6次，大家互相偷，最終形成單車大循環。
歐洲動靜相宜，新舊銜接，讓人百讀而不厭，是藝術家朝圣的天堂，是建筑的盛典。
