日前，豐田的皇冠在預期中順利投產，只不過產量做了調減，顯然是因為中國從去年開始的宏觀調控造成影響。皇冠到2004年已經投放7代產品，在華銷量8萬輛，現在是第十二代在中國生產，已經成為高級車的代稱。
豐田旗下的皇冠CROWN是豐田所有車系中歷史最長的高檔轎車，自從推出至今已經50年了，坊間一向說這個
系列的皇冠是
“豐田公司最保守的旗艦”。但是豐田中國代表服部先生認為皇冠概念在豐田公司是有深遠影響的,這就是穩健而不冒進。現在皇冠仍是日本最豪華轎車的代表。我們在天津看到新下線的第12代皇冠；相比前面幾款，新皇冠外形上是略帶圓弧的車身線條和不規則外形的大燈，醒目的皇冠標記嵌在等邊梯形的格柵中央，熠熠生輝。
車的全身充滿現代元素，新皇冠整車裝備保持了日本豪華轎車優良傳統；8英寸的DVD語音電子導航系統設置在中控臺的中央。駕駛者可以非常清晰地查看已經漢化界面的電子地圖和其它信息，駕駛根據屏幕下方的七個菜單按鈕進行需要的選擇，屏幕的兩旁是空調系統、座椅加熱系統、電臺調頻系統的控制按鈕。空調采用多模式、左右獨立式控溫，同時配備有濕度傳感器、防臭蒸發器、正負簇離子發生器。
智能登陸及啟動系統是目前國內已經上市的豪華車奧迪A6和卡迪拉克CTS等已經使用的。新皇冠的軸距增加了70mm，整車軸距達到2850mm，這樣后座的乘坐空間更加寬敞。后排座椅的中央扶手里有車內音響系統的控制按鈕和后排座椅加熱及調節椅背傾斜的控制按鈕。此外，前排帶記憶功能的座椅，設置有電話接聽的按鈕，音量調節按鈕的方向盤，氙氣大燈，倒車監視器等等配置。
新皇冠的總工程師加藤光久先生在設計第12代皇冠時提出了“Zero
Crown”理念，即零起點的設想。新皇冠采用了全新的前置后驅(FR)平臺設計。而FR相比前置前驅(FF)所表現出優良的舒適性和準確的操控性已成為高檔轎車的標志。為了使整車前后配重達到較為完美的平衡，豐田公司對發動機、懸架采用輕量化設計，從材料到制作工藝上，都作了很大的改進和調整，發動機采用了鋁合金材料減輕了重量40公斤，整車前后重量分配達到了53：47。但是中國版皇冠和日本版皇冠在發動機的區別是中國版皇冠的發動機上取消了直噴技術，據說原因是中國燃料不達標，這也是需要指出的。
1955年1月1日，由現任會長豐田英二親自駕駛的第一部皇冠CROWN駛下了生產線，真正開始了豐田汽車的創始人豐田喜一郎所追求的；制造領導潮流之先汽車的目標。
日本企業留給國人的印象是日本總是把最好的產品留在本國生產、供給本國人使用。然后是向歐美出口。而皇冠在中國生產之前也只在日本國內生產。
現在豐田公司把最新的皇冠拿到中國生產，可以看出豐田汽車公司對中國市場的戰略發生很大變化。1964年，豐田汽車公司向中國出口的數量最多的轎車就是皇冠，以后到了七八十年代，豐田皇冠在中國的知名度因為質量、造型、經濟性等優良表現贏得很好的口碑，以至豐田敢在北京交通要道樹立廣告牌“車到山前必有路，有路就有豐田車”。
緊隨其后，代表豐田汽車最高成就的新款LEXUS雷克薩斯也在珠海舉行隆重投放和試駕活動。LEXUS1989年在北美問世以來，這款最精良的豪華型汽車，已經成為暢銷全球四十多個國家和地區的國際汽車品牌，銷量在美國市場的豪華車種類中名列第一。LEXUS(雷克薩斯)的產品和服務連續不斷地在各種獨立的汽車業調查研究機構的排名中獲得最高榮譽，包括J.D.
Power and Associates的年度報告。
在北美成功后又拓展到包括歐洲、中東、亞洲和大洋洲在內的49個國家。LEXUS(雷克薩斯)計劃在2005年登陸日本。由于皇冠和雷克薩斯名列日本汽車技術水平最高者，因此這兩款轎車在中國的亮相也就十分引人注目。
此次亮相珠海的GS430裝備有3.0升V6和4.3V8兩款發動機,緊湊的輕鋁發動機采用先進機電技術,比如雙VVT-I智能正時可變氣門控制系統,ASIS電子控制進氣流程系統,ETCS-I智能電子節氣門控制系統等.EPSD電動轉向系統\和VGRS可變齒轉向系統使雷克薩斯無論高速還是低速都有穩定的操控性.6速智能電子控制變速器提供優良的加速性燃油效率和順暢的換檔感覺。
雷克薩斯從1994年進入中國市場，國內消費者熟悉的是凌志。這款車一直通過各種各樣的進口代理商進行產品銷售，既沒有品牌展示、也缺少正規的售后服務。這樣在中國市場上雷克薩斯的品牌認知度遠遠落后于其他豪華車。
豐田汽車從2002年就開始考察中國汽車銷售市場，考慮建設獨立的凌志銷售網絡截止2004年第四季度，LEXUS(雷克薩斯)在中國的北京、上海、廣州和深圳四城市建立六個LEXUS(雷克薩斯)品牌專賣店。這意味著LEXUS(雷克薩斯)品牌專賣店正式進駐中國。
豐田汽車公司專務董事豐田章男先生說：“我們相信中國有潛力成為世界上最大的豪華汽車市場，因此，我們將繼續增加在中國的投入，為中國客戶提供最好的產品、最好的經銷商和最好的為中國汽車業發展做出貢獻。”
LEXUS(雷克薩斯)就是豐田汽車公司當年為了挑戰世界頂級豪華轎車而成功研發的品牌。LEXUS(雷克薩斯)經銷店將在2005年中期增加到14家。
按照豐田方面預期的每家店700輛銷量計算，已經落成的六家店銷量加起來超不過5000輛。而據知情人士透露，豐田方面將把雷克薩斯的供貨率(即產品供應量和市場需求之間的比率)維持在98%左右，使貨源保持適度的緊張，這樣做的目的是為了保證銷售質量。
但由于這款車性能優良，口碑也不錯，所以大家格外關注為什么豐田公司要放棄口碑相當不錯的凌志譯名，轉而用雷克薩斯中文譯音代替呢？豐田汽車公司的服部悅雄說；這是為了將LEXUS打造成像卡迪拉克這樣的國際知名品牌。
其實卡迪拉克譯名的含義很深，除了紀念最早在底特律開埠的法國移民，更因為這些冒險家所在的法國卡迪拉克是貴族的封地，這個名字有貴族的含義。而LEXUS在英文中沒有對位的中文意義，中文翻譯的要義是信、達、雅，凌志有凌云之志的意思，切合LEXUS豪華轎車的動力和打造這款車占據世界汽車領先地位的雄心壯志。
盡管中日文化不同，對譯義的理解不同，但是從服部先生的解釋里，我們仍然可以看到豐田公司的戰略轉變。作為在日本本土以外打造的豪華汽車，原來是為了攻占歐美市場，為了不干擾這個戰略，甚至連本土都不進入。
一個品牌的成功至少有三個要素，其一是品質，這一點雷克薩斯作到了。其二是口碑，雷克薩斯也有但差一些。其三是歷史，這點和奔馳、寶馬甚至卡迪拉克相比差的多。隨著形勢的變化，要把日本車打造為世界知名品牌，他們要搞雙品牌，這樣不僅雷克薩斯要進入日本，還要進入中國，利用皇冠已經開創的品牌優勢和雷克薩斯在中國已經不錯的口碑，把歷史這個要素補上，真正在中國市場比拼一把。財經時報
沈小雨/新華每日電訊 汽車周刊 祝虹/文
